میری چھوٹی بہن صرف بارہ سال کی ہے۔ ہم نے کبھی سوچا نہ تھا کہ افغانستان چھوڑ کر پاکستان آنے کے بعد بھی زندگی مشکل ہی رہے گی، مگر یہاں آ کر اُسے احساس ہوا کہ صرف سرحد پار کرنے سے حالات نہیں بدلتے۔ ہم سات افراد ایک چھوٹے سے کمرے میں رہ رہے ہیں، جہاں کرایہ 2000 روپے فی رات ہے۔ کیا یہی وہ امید تھی جس کے ساتھ ہم اپنا ملک چھوڑ کر آئے تھے؟ صرف مالی مسائل نہیں ہیں آئے روز پولیس کی بدتمیزیاں اور عام لوگوں کی تمسخر اڑاتی نظریں ہمارا پیچھا کرتیں ہیں، یہ کہنا تھا بی بی مسکا، کا جو ایک افغان طالبہ ہے اور راولپنڈی میں پناہ گزین ہے۔ 

ان کا کہنا تھا کہ پاکستان میں کچھ لوگ ہمیں پسند نہیں کرتے اور چاہتے ہیں کہ ہم یہاں سے واپس چلے جائیں۔ مگر وہ نہیں جانتے کہ افغانستان میں ہم پر زندگی اور بھی تنگ ہو جائے گی۔

 زکیہ، ایک افغان سوشل ایکٹیوسٹ جو اسلام آباد میں مقیم ہیں، بتاتی ہیں کہ انھوں نے سوچا تھا کہ پاکستان میں وہ لوگ محفوظ ہوں گے، لیکن سوشل میڈیا پر ہمیں مسلسل نشانہ بنایا جاتا ہے۔ بعض اوقات یہ نفرت آن لائن  سے نکل کر ہمارے گھروں تک پہنچتی ہے۔ جب سے امریکی صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے مہاجرین کے بارے میں سخت پالیسیاں اپنائی ہیں ، پاکستان نے بھی اپنے روپئے سخت کر لئے ہیں۔

 ان کا کہنا تھا کہ جب بھی دروازہ بجتا ہے ایک خوف کی لہر پورے وجود میں دوڑ جاتی ہے۔ کیونکہ آنے والا کوئی پولیس والا ہوتا ہے جو گھر کی چاردیواری کی حرمت نہیں جانتا۔ ملک بدر ہونے کا خوف اور ان پولیس والوں کی گندی نظریں اور چبھتے جملے ہماری بے بسی کے احساس میں اضافہ کردیتے ہیں۔ 

 بی بی مسکا اور زکیہ کی طرح اور بہت سی افغان خواتین ہیں جو افغانستان میں طالبان کی حکومت کے بعد پاکستان ہجرت کر کے اس امید پے آئیں کہ امریکہ، یورپ یا کسی اور ملک جا کر اپنی زندگی کی نئی شروعات کریں گی مگر دنیا نے ان سے نطریں پھیر لیں، امریکہ کی پالیسی میں تبدیلی کے بعد باقی یورپی ممالک نے بھی مائگریشن کا عمل بہت سست کر دیا۔ اب یہ افغانی باشندے پاکستان کے رحم و کرم پر چھوڑ دئیے گئے۔ مگر پاکستان نے ہمدردی دیکھانے کے بجائے دہائیوں سے یہاں مقیم لوگ جن کے پاس افغان کارڈز بھی تھے ان کو بھی اپنے ملک واپس بھیجنے کا حکم سنا دیا۔

اس حکم کے بعد بہت سی افغان خواتین جن میں سروری بھی ایسی ہی ایک افغان خاتون ہے جس نے اپنی زندگی میں طالبان کی سختیوں کا سامنا کیا، اب پاکستان میں بھی پرسکون زندگی گزارنے سے قاصر ہیں۔

ڈی آر ایف سے بات کرتے ہوئے ان کا کہنا تھا کہ، ’پولیس دو بار ہمارے گھر آ چکی ہے، صرف اس لیے کہ ہمارا ویزا ختم ہو چکا ہے۔ میں خوف میں جیتی ہوں، نہ گھر سے نکل سکتی ہوں، نہ کسی سے رابطہ کر سکتی ہوں۔‘

’میرے شوہر مجھ پر واپس افغانستان جانے کے لیے دباؤ ڈال رہے ہیں، لیکن میں جانتی ہوں کہ وہاں میرا انجام کیا ہو گا۔جب پوچھا کہ شوہر کے دباؤ ڈالنے کی وجہ کیا ہے؟ کیا وہ پاکستان میں خوش نہیں تو ان کا کہنا کچھ یوں تھا، ’میرے شوہر کہتے ہیں کہ تم تو گھر میں ہوتی ہو میں باہر جاتا ہوں جہاں ہر وقت پولیس سے چھپتا ہوں اور چوروں کی طرح خود کو محسوس کرتا ہوں۔ سبزی کی دوکان پر بھی جاؤں تو لوگ پوچھتے ہیں کہ ابھی تک آپ لوگوں کو اپنے ملک واپس نہیں بھیجا، کچھ ہمدردی میں اور کچھ طنزیہ طور پر۔‘ وہ کہتے ہیں کہ اس زلت کی زندگی سے تو بہتر ہے کہ اپنے ملک میں ہم عزت سے مر جائیں، مگر اب بس واپس چلتے ہیں۔ 

سروری کا شوہر بھی ان لاکھوں افغانوں میں شامل ہے کہ بے عزتی اور نفرت کے خوف سے خود ملک چھوڑ جانا چاہتے ہیں۔ 

کئی افغان خواتین پاکستان میں نہ صرف مہاجر ہونے کے باعث بلکہ صنفی امتیاز کی وجہ سے بھی دباؤ کا شکار ہیں۔ نرگس، جو افغانستان میں خواتین کے حقوق کی علمبردار تھیں، اب اسلام آباد میں اکیلی اور بیماری کے ساتھ زندگی گزار رہی ہیں۔

 ان کا کہنا تھا کہ میں چھاتی کے کینسر کی مریضہ ہوں۔پیسے نہ ہونے کی وجہ سے دوا نہیں ملتی۔ بیماری کی  وجہ سے میرا شوہر مجھے چھوڑ چکا ہے۔ جن لوگوں پر میں بھروسہ کر کے پاکستان آئی تھی وہ لوگ ایک ایک کر کے میرا ساتھ چھوڑ چکے ہیں۔ یوں لگتا ہے کہ انسانی جان کی کوئی اہمیت نہیں ہے اور خاص طور پر عورت کی جان کی اگر وہ افغانی بھی ہو تو۔ میں خود کو ایک کھائی کے کنارے پر محسوس کرتی ہوں، نہ پیچھے جا سکتی ہوں، نہ آگے۔

یہ کہانیاں چیخ چیخ کے بتا رہی ہیں کہ کیسے انسانی ہمدردی کی مستحق خواتین مسلسل نفرت اور تعصب کا سامنا کر رہی ہیں۔ تحقیقات کے مطابق مسلسل نفرت اور تعصب کا سامنا انسان کی ذہنی صحت پر گہرے اثرات چھوڑتا ہے۔ خاص طور پر مہاجرین، جو پہلے ہی جنگ، نقصان، اور ہجرت کے صدمے سے دوچار ہوتے ہیں، مزید نفسیاتی دباؤ میں چلے جاتے ہیں، جیسا کہ ہم نے ایک دو واقعات دیکھے جہاں افغان نوجوانوں نے زہنی دباؤ میں آکر اپنی جان بھی لے لی۔

 افغان پناہ گزینوں کے خلاف پاکستان میں تعصب اور نفرت کی تاریخ پرانی ہے، اور اس کی جڑیں ہمارے دماغوں میں حکومت کر چکی ہیں اور کئ اداروں کی مدد سے گزشتہ کئی  سالوں سے آہستہ آہستہ میڈیا اور سوشل میڈیا کے زریعے جڑیں مظبوط بوئی ہیں۔ کہیں دہشت گرد حملہ ہو جائے تو زمہ داری سرحد پار سے آنے والے انتہا پسندوں پر لگا دی جاتی ہے، اسی طرح اگر شہر میں جرائم کا اضافہ ہو جائے تو الزام افغان شہریوں پر عائد کر دیا جاتا ہے اور حتی کہ ان کے آئی 9 سیکٹر میں واقع آبادیاں آپریشن کر کے گرا دی جاتیں ہیں۔

افغانستان میں دہائیوں سے جاری تنازعات کے نتیجے میں لاکھوں افغان شہری دنیا بھر میں پناہ لینے پر مجبور ہوئے ہیں ، جن میں سے اکثریت اب بھی پاکستان میں مقیم ہیں۔ تاہم پاکستان کی حکومت کی جانب سے شروع کی جانے والی ’کریک ڈاؤن‘ پالیسی نے افغان مہاجرین کو ایک نئی انسانی بحران کی طرف دھکیل دیا ہے۔ 

صرف تین ماہ میں لاکھوں افغان مہاجرین کو زبردستی واپس طالبان کے زیرِ تسلط افغانستان بھیجا گیا — یہ ملک بدری کی تاریخ کا سب سے بڑا مرحلہ تھا۔اس مرحلے میں دیکھا گیا  ہے کہ پاکستانی میڈیا میں افغان مہاجرین کی تصویرکشی ایک ’بحران‘ کے طور پر کی جاتی رہی۔  ایک ایسا ہنگامی اور ناقابلِ برداشت بوجھ جو ’ہم‘ پر پڑ رہا ہے۔ اس تصور کے تحت افغان مہاجرین کو ایک اور خطرہ دشمن کے طور پر پیش کیا جاتا ہے، جو نہ صرف ریاست بلکہ عوام کے لیے بھی ناقابل قبول ہیں۔

چناچہ حکومتی اداروں کا آلہ کار بنا ہوا پاکستانی مرکزی میڈیا اس انسانی المیے پر تقریباً خاموش تماشائی بنا رہا اور صرف نمبر سناتا رہا کہ کتنے نکل گئے اور کتنے ابھی باقی ہیں۔

سوشل میڈیا پربھی افغان مہاجرین کو "دہشت گرد"، "غدار"، یا "معاشی بوجھ" قرار دیا جاتا رہا۔ اسی بیانیے کا اثر تھا جس نے زمین پر مہاجرین کے خلاف پالیسی فیصلوں کو جواز بھی فراہم کیا۔ پولیس کی جانب سے مہاجرین کو گرفتار کرنا، ان کے رجسٹریشن کارڈ پھاڑ دینا، اور حتیٰ کہ رشوت لے کر انھیں نکالنا  یہ سب کچھ اس بیانیے کے زیر اثر انجام پا رہا ہے۔

یوکرین کی جنگ کے دوران مغربی میڈیا نے وہاں کے پناہ گزینوں کو ’مہذب‘، ’سفید فام‘ اور ’یورپی‘ کہہ کر ممتاز کیا، جبکہ مشرق وسطیٰ یا افغانستان سے آئے مہاجرین کو مشکوک، کم اہم یا غیر ضروری سمجھا گیا۔ یہی طبقاتی اور نسلی امتیاز پاکستانی میڈیا میں افغان مہاجرین کے حوالے سے بھی نظر آتا ہے۔

اس امر کو سمجھنے کی ضرورت ہے کہ سوشل میڈیا پر نفرت انگیز بیانیے صرف ڈیجیٹل دنیا تک ہی محدود نہیں رہتے۔ یہ نفرت انگیز بیانیے زمین پر افغان مہاجرین کی زندگیاں نگل رہے ہیں،  انھیں بے گھر کر رہےہیں، ان کی شناخت چھین رہے ہیں، اور ان کے بنیادی انسانی حقوق پامال کر رہے ہیں۔

 حالیہ دنوں میں یہ نفرت آن لائن دنیا سے نکل کر سڑکوں، گلیوں اور بازاروں تک جا پہنچی ہے۔اور اب جب افغان باشندوں کو ان کے ملک بھیجنے کا حکومتی فیصلہ ہوا تو لوگوں نے نہ صرف آن لائن پلیٹ فارمز پر بلکے زمینی سطح پر بھی اپنی سالوں پرانی نفرت کا برملا اظہار کیا۔اب یہ نفرت صرف الفاظ یا پوسٹس تک محدود نہیں، بلکہ عملی اقدامات میں بھی نظر آنے لگی ہے—پولیس چھاپے، جبری گرفتاری، بدزبانی، بے دخلی کی دھمکیاں، اور روزمرہ کی زندگی میں توہین آمیز سلوک۔

اس نفرت کی جھلک ہم نے یوں بھی دیکھی کہ جب وزارت داخلہ میں ان افغان پناہ گزینوں کی باعزت واپسی کو یقینی بنانے کے لئے ایک ہیلپ لائن قائم کی گئی تاکہ وہاں لوگ کال کر کہ اپنی شکایات درج کرا سکیں اور مدد کی درخواست کر سکیں۔ مگر جب اس ہیلپ لائن کا ریکارڈ معلوم کیا گیا تو پتہ یہ چلا کہ ٹوٹل 1200 کالز موصول ہوئیں اور ان میں سے 600 سے زائد پاکستانی شہریوں کی جانب سے کی گئی تھی کہ ہمارے آس پڑوس میں بھی افغانی روپوش ہیں آکر ان کو گرفتار کر کے اپنے ملک واپس بھیجا جائے۔ 

ہیلپ لائن آفیسر نے نام نہ ظاہر کرنے کی شرط پر بتایا کہ پاکستانی شہری خود شکایات کر رہے ہیں ان افغانیوں کو نکالوں ہمارے ملک سے۔ جو ہیلپ لائن ان شہریوں کی مدد کے لئے بنائی گئی تھی الٹا ان ہی کے خلاف استعمال ہوئی ہے۔

ان کا کہنا تھا کہ یہ حیران کن تھا کہ لوگوں کی بڑی تعداد ہمدردی کے بجائے غصے اور نفرت کا اظہار کر رہی تھی۔ کچھ کالرز افغانوں کو ’دہشت گرد‘ کہہ کر ان کے محلوں کی نشاندہی کر رہے تھے تاکہ ان کے خلاف کارروائی کی جائے۔

یہ رجحان اس بات کا غماز ہے کہ آن لائن بیانیہ کس طرح زمینی حقائق پر اثرانداز ہو رہا ہے۔ نفرت انگیز تبصرے، ویڈیوز، اور پوسٹس صرف آن لائن ردِ عمل نہیں رہیں بلکہ وہ عام شہریوں کے رویوں اور ریاستی پالیسیوں کو بھی متاثر کر رہی ہیں۔ 

عمر اعجاز گیلانی، جو ایڈوکیٹ سپریم کورٹ ہیں اور افغان پناہ گزینوں کے حقوق پر گزشتہ چند سالوں سے کام کر رہے ہیں، نے ڈی آر ایف سے بات کرتے ہوئے کہا کہ حکومت پاکستان نے یہ جو افغانوں کے ساتھ کیا ہے اس کا بیانیہ بہت سالوں سے بنایا ہوا تھا۔ ’جب چوری یا اسمگللنگ کی بات ہو تو افغانوں پر الزام ڈال دیا جاتا ہے اور کاروائی کے دوران پوچھو تو کوئی ثبوت نہیں ہوتا پولیس کے پاس، بس ایک جواب ہوتا ہے کہ، ’آپ کو تو پتہ ہی ہے کہ یہ لوگ یہ کام کرتے ہیں۔‘انھوں نے اس بات پر افسوس کا اظہار کیا کہ پاکستانی میڈیا میں ان لوگوں کے لئے کوئی طاقتور آواز باقی نہیں رہی۔ 

اسی طرح ایک برطانوی رپورٹ میں انکشاف ہوا کہ پاکستان میں افغان خواتین کے خلاف آن لائن ہراسانی کے واقعات میں 217 فیصد اضافہ ریکارڈ کیا گیا۔ یہ ہراسانی صرف سوشل میڈیا پر نہیں، بلکہ ان کے گھروں، اسکولوں اور کام کی جگہوں پر بھی جاری ہے۔

کیا یہ صرف سوشل میڈیا پلیٹ فارمز کا مسئلہ ہے؟ یا ریاستی اداروں کی خاموشی بھی اس بیانیے کو ہوا دے رہی ہے؟ کیا روایتی میڈیا، جو اکثر افغانوں کو ’بوجھ‘ یا ’سکیورٹی رسک‘ کے طور پر پیش کرتا ہے، عوامی رائے کو تعصب کی طرف دھکیل رہا ہے؟

جب حکومت خود ’غیر قانونی مہاجرین ‘ یا دہشت گرد جیسے الفاظ استعمال کرتی ہے، تو عوام بھی ان سے ہمدردی نہیں بلکہ نفرت کا اظہار کرتی ہے۔ سوشل میڈیا صرف اس بیانیے کا عکس ہے جو ریاست خود فراہم کرتی ہے۔

مسئلے کا حل صرف سوشل میڈیا پر مواد کی نگرانی سے نہیں نکلے گا۔ اس کے لیے ریاستی سطح پر سنجیدہ مکالمے، میڈیا کی تربیت، پولیس اور عدالتی نظام میں اصلاحات، اور سب سے بڑھ کر—انسانی ہمدردی کی بحالی ضروری ہے۔

افغان پناہ گزینوں کے خلاف نفرت کا یہ بیانیہ ہمیں نہ صرف ایک انسانی بحران کی طرف دھکیل رہا ہے بلکہ ہماری اپنی اخلاقی بنیادوں کو بھی چیلنج کر رہا ہے۔ ایک قوم کے طور پر ہمیں یہ فیصلہ کرنا ہو گا کہ ہم نفرت کی زبان بولنے والوں کی بھیڑ میں شامل ہوں گے یا اس زنجیر کو توڑنے کی پہلی کڑی بنیں گے۔ 

سلیبرٹی خواتین کو سوشل میڈیا پلیٹ فارم پر غیرمتناسب طور پر نشانہ بنایا جاتا ہے جس میں خواتین کے خلاف نازیبا الفاظ سمیت نسل پرستی کی آمیزش بھی شامل ہوتی ہیں۔ مینا شمس

خیبر پختونخوا کی مقبول ڈرامہ اداکارہ اور پروگرام کمپئر مینا شمس مزید بتاتی ہیں کہ آن لائن نفرت کسی بھی وقت حقیقی شکل میں سامنے آسکتا ہے اس کو مذاق نا سمجھا جائے ماضی میں بہت سی ایسی مثالیں موجود ہیں جوآن لائن دھمکی کے بعد جان کی بازی ہار چکی ہیں ۔

یاد رہے کہ حالیہ سینٹر فار کاونٹرنگ ڈیجیٹل ہیٹ کے تحقیق کے مطابق ٹویٹر اور انسٹاگرام اکاونٹس جس پر خواتین  کے خلاف  نفرت انگیز پیغامات تھے خواتین کی جانب سے کی گئ شکایت کے باوجود موجود ہے۔

کشیدگی کے دوران پاک بھارت کی جانب سے مختلف میمز، نفرت انگیز کمنٹس

محلے کی لڑائیوں میں مرد خواتین کو گالی دے کر مردانگی کا مظاہرہ کرتے رہتے ہیں لیکن حالیہ پاک بھارت کشیدگی کے دوران بھی یہ روایت برقرار رہی۔ دونوں ممالک کی جانب سے مختلف میمز کے زریعے سرحد کے دونوں پار سوشل میڈیا کے پلیٹ فارمز یوٹیوب ،ایکس،انسٹا گرام، ٹک ٹاک پرنفرت انگیز کیمنٹس کے زریعے ایک دوسرے اور خاص کر خواتین فنکاروں کو نشانہ بنایا گیا۔

بھارت کی جانب سے یوٹیوب پر ایک ویڈیو میں ایک لڑکا کہتا ہے کہ ہانیہ عامر کو چھوڑ کر باقی پاکستانیوں کی بینڈ بجا دیں گے۔

دوسرا بھارتی کہتا ہے کہ مائرہ خان جنگ جیتنے کے بعد میری ہوگی۔

اسی طرح پاکستانی بھی کسی سے پیچھے نہیں رہے یوٹیوب پر ایک لڑکے نے کہا کہ جنگ کے بعد پرینکا چوپڑا میری ہوگی پہلے

سے بتا رہا ہوں میں، بعد میں کوئی رولا نہ ڈالے۔

پاکستانی ایک صارف کہتے ہیں کہ کیا جنگ میں کترینہ کیف بھی آئے گی؟

بعض نے تو گائے کے ساتھ ویڈیو بنائی اور ساتھ میں کہا کہ آپکی ماں میرے پاس ہے یا میرے قبضے میں ہے اور کسی نے تو چومی بھی لی۔

انڈین پائلٹ شیوانی سنگھ جس کے حوالے سے پاکستان کا دعویٰ ہے کہ گرفتار ہوئی ہیں ایک پوسٹ میں ہے کہ

جبکہ دوسرا صارف نے کچھ یو کمنٹ کیا کہ

سنا ہے دودھ اپنا لے کر آئی ہے۔

خواتین کو مرد کی نسبت زیادہ آن لائن غنڈہ گردی کا سامنا

خیبر پختونخوا کی مقبول ڈرامہ اداکارہ اور پروگرام کمپئر مینا شمس نے سوشل میڈیا کو آن لائن غںڈہ گردی کہا ہے کہ ان کی اہمیت اپنی جگہ پر لیکن خواتین کو مرد کی نسبت کافی مسائل کا سامنا ہے مرد نے سائنس اور ٹیکنالوجی میں کافی ترقی کی ہے لیکن یہ ٹرولنگ، ہراسمنٹ، نفرت انگیز اور تعصبانہ رویوں کی وجہ سے خواتین ٹیکنالوجی میں کافی پیچھے ہیں۔

مینا شمس کے مطابق اس سائنس و ٹیکنالوجی کے دور میں تعصبانہ رویوں سے آن لائن غنڈہ گردی نے جنم لیا ہے اور جہاں تک پاک بھارت کشیدگی کے دوران سوشل میڈیا پلیٹ فارم پر خواتین اور خاص کر فلمی ڈرامہ فنکاروں کے حوالے سے جو نفرت اور اخلاقیات سے گرا ہوا رویہ رکھا گیا وہ اب معمول بن چکا ہے۔ ریپ اور جنسی عوامل کی طرف اشارے یا کوڈ ورڈ میں بے ہودہ مذاق کیا گیا جو بہت ہی افسوس کی بات ہے۔

مینا شمس نے کہا کہ فنکارامن کے سفیر ہوتے ہیں۔ خواتین چاہے جس ملک، قوم، رنگ و نسل سے ہوں قابل احترام ہوتی ہیں لیکن موجودہ دورمیں آن لائن غنڈہ گردی کا راج ہے خواتین کے جسمانی خدوخال، یہاں تک کہ رنگ پرستی اور ہوموفوبیا تک بات پہنچ گئ ہے۔

ہر مذہب اور قوم میں خواتین قابل احترام ہوتی ہیں

خیبرپختونخوا سے تعلق رکھنے والی اردو اور پشتو ڈرامہ آرٹسٹ شازمہ حلیم جنہوں نے مختلف پی ٹی وی، ریڈیو پاکستان، خیبر ٹی وی کے ڈراموں میں بطور اداکارہ کام کیا ہے بتاتی ہیں کہ پاکستان اور بھارت کشیدگی کے دوران، تین دنوں میں ہونے والی جنگ کے دوران اور جنگ کے بعد مختلف سوشل میڈیا پلیٹ فارم جس میں فیس بک، انسٹاگرام، ٹک ٹاک پرمختلف قسم کے کمنٹ دیکھنے کو ملے جس سے شاید سرحدوں پر کم اور سوشل میڈیا پلیٹ فارمز پرجنگ کے تاثرات اور نفرت انگیز باتیں زیادہ دکھائی دی۔ اور پھران سب میں خواتین کو زیادہ ٘مذاق کا نشانہ بنایا گیا خاص کر کے فلمی ڈرامہ اداکاراوں کو زیادہ نفرت انگیز الفاظ سے یاد کیا گیا جس کی وہ مذمت کرتی ہیں جنگ میں ویسے بھی انسانیت کی ہار ہوتی ہے جن ممالکوں کے درمیان بھی جنگ لڑی جاتی ہے دونوں طرف انسانیت کا خون ہوتا ہے لیکن ان لڑائیوں میں ماں بہن کو غلط القابات اورالفاظ سے پکارناغلط ہے۔ کشیدگی کے دوران سوشل میڈیا پلیٹ فارمز پر ایکٹریسز کو بہت زیادہ منفی انداز سے ہائی لائٹ کیا گیا۔

شازمہ نے کہا کہ جنگ چاہے جس کے بھی درمیان ہو قبیلوں کے درمیان ہوعلاقائی سطح پہ ہو یا کسی دوسرے ممالک کے ساتھ ہو لیکن خواتین کو ہرمذہب اورخاص کراسلام میں اعلی مقام حاصل ہے اور اس کوعزت دی گئی ہے۔

گلوکارہ یا پھر گھریلو خاتون ہے ہم ایک ایسے معاشرے میں رہ رہے ہیں جہاں عورت کو عزت دی جاتی ہے تو اداکارہ یا گلوکارہ بھی خاتون ہی ہے چاہے وہ سرحد کے اس پار ہو یا اس پار قابل احترام ہے۔

پاکستان کے لوگوں نے سرحد اس پارپر جبکہ ہندوستان کے لوگوں نے سرحد اس پار اداکاراوں جیسے ماہرہ خان، ہانیہ عامر، کترینا وغیرہ کو مال غنیمت یا جنگ میں آئے گی یا نہیں آئے گی جیسے الفاظ استعمال کیے ایسا نہیں ہونا چاہیے۔ ہندوستانیوں کے حوالے سے تو کچھ نہیں کہنا چاہتی لیکن پاکستانیوں سے یہ توقع نہیں رکھتی عورت قابل احترام ہوتی ہے چاہے وہ پاکستان کی ہو ہندوستان کی ہو یا پھر امریکہ کی ہو۔ شازمہ حلیم

پاکستان بھارت کشیدگی میں آن لائن میڈیا اداروں اور صحافیوں کا منفی کردار کیوں رہا

اسلام آباد سے تعلق رکھنے والی بشریٰ اقبال حسین جو جرنلزم ٹرینر ہے بتاتی ہیں کہ میڈیا اداروں اور ایک صحافی کی ذمہ داری ہوتی ہے کہ جب وہ رپورٹ بنا رہا ہوتا ہے یا کوئی خبر دے رہا ہوتا ہے تو اس کو تعصبانہ رویہ اور نفرت سےدور رکھیں۔ لوگوں کو حقائق سے آگاہ رکھیں۔

بشریٰ اقبال نے کہا کہ بدقسمتی سے انڈیا اور پاکستان میں جب بھی کبھی تناؤ کی کیفیت آتی ہے تو ہندوستان جو کہ ایک بڑا ملک ہے ان کے پاس پاکستان کی نسبت میڈیا ہاؤسز بھی زیادہ ہیں وہ چاہے اخبارات کی صورت میں ہو ٹیلی ویژن کی صورت میں ہو یا سوشل میڈیا کی صورت میں ہو۔ تو ہمیشہ سے انہوں نے جنگی تناؤ، جنگی جنون کی بات کی اور بغیرحقائق کے بیان کیے کچھ توڑ مروڑ کر کہانیاں پیش کی وہ خود جنگ کے لیے اکسا رہے ہوتے ہیں اپنے ہی لوگوں، عوام، حکومت اور اپنی افواج کوکہ وہ جنگ چھیڑ دیں۔

بشریٰ اقبال کے مطابق انڈین میڈیا جنگ، نفرت کی سنسنی باتیں بہت لاؤڈ ہو کر کرتے ہیں اور یہ بھی ایک پروپیگنڈا ٹول کا حصہ ہے کہ آپ لاؤڈ ہو کر اتنا زیادہ جھوٹ بولیں۔ بار بار بولیں کہ آپ کے فالورز جھوٹ کو حقیقت اور سچ سمجھنے لگ جائیں۔ 

وہ مزید کہتی ہیں کہ جنگ جیسی صورت حال میں دوایٹمی ممالک کی میڈیا اداروں پربہت بڑی ذمہ داری عائد ہو جاتی ہے کہ حقائق پر مبنی رپورٹ دیں ۔ اس روایتی جنگ میں دونوں طرف انسانی جانیں جاتی ہیں تو اس کے اندر بہت بڑی ذمہ داری میڈیا پلیٹ فارمز کی ہوگی لیکن بعض لوگوں نے سوشل میڈیا پلیٹ فارم کو نفرت انگیز سپیچ کے لیے استعمال کیا، سچائی اور حقائق پر مبنی بات نہیں کی اور انہوں نے جنگی جنون کو ہوا دی۔

پاک بھارت کشیدگی کے دوران پاکستان کی نسبت انڈین میڈیا نے بہت زیادہ غیرذمہ دارانہ رویہ رکھا ایکسٹریم ہونے کے ساتھ ساتھ بہت فیک نیوزدی جو کسی بھی ملک اور خود میڈیا ادارے کے لیے مذاق اور نقصان کا باعث بنتا ہے۔

بشریٰ اقبال کہتی ہیں کہ پاکستان اور انڈیا کشیدگی کے دوران  دونوں طرف سے جس طرح اس جنگ اور خاص کر میڈیا وار میں خواتین کو لے کر ٹرولنگ اور منفی رویہ رکھا گیا قابل مذمت ہے۔ ہندوستان کی فلم انڈسٹری دنیا کی بہت بڑی فلم انڈسٹری ہے بالی وڈ فلم سٹار نا صرف انڈیا میں بلکہ پاکستان میں بھی کافی مقبول ہے اور ان کے فین موجود ہیں ان کی عزت کرتے ہیں اسی طرح پاکستانی ڈرامہ آرٹسٹ ہندوستان میں کافی مقبول ہیں وہاں ان کوعزت دی جاتی ہے لیکن دونوں ممالک میں کچھ ایسے عناصر موجود ہیں جن کے اندر کی نفرت میمز وار میں نظر آئی بلکہ وہ ان سیلبرٹی کو اپنی ذاتی پراپرٹی دیکھ رہے تھے کہ خدانخواستہ حالات مزید خراب ہوکر لمبی جنگ چھڑجائے اور وہ خواتین پر قبضہ کر لیں۔ 

بھارت کی نسبت پاکستانی میڈیا غیرجانبدار رہا

پشاور یونیورسٹی شعبہ صحافت کے پروفیسر اور میڈیا اکیڈیمک ریسرچر ڈاکٹر بخت زمان انڈین میڈیا کی غیر زمہ دارانہ رپورٹنگ اور معلومات کے حوالے سے بتاتے ہیں کہ اس میں کوئی شک نہیں کہ بھارت فلم انڈسٹری پوری دنیا پر راج کر رہی ہیں ان کی فلمیں اور کردار پوری دنیا میں شہرت رکھتے ہیں لیکن نیوز میڈیا بھی ان کی انٹرٹیمنٹ میڈیا کے زیراثر ہے۔ انڈین نیوز روم بھی اپنے ٹاک شوز، خبروں، تجزیوں میں بھی لوگوں کو انٹرٹین کرنا کا زیادہ خیال رکھتے ہیں بنسبت معلومات دینے کے۔

اگر بھارتی میڈیا کا موازنہ پاکستان سے کیا جائے تو پاکستان ایک سنجیدہ ملک ہے تو ہمارا میڈیا بھی سنجیدہ ہے۔

دوسری اہم وجہ بخت زمان یہ بتاتے ہیں کہ کسی بھی سماجی اور سیاسی حالات کا عوامی اثر اپنے لوگوں کے مزاج پر پڑتا ہے۔ ان میں میڈیا سے منسلک لوگ بھی شامل ہیں۔ انڈین میڈیا اداروں کی سوچ بھی انتہا پسندانہ اور انٹرٹیمنٹ اپروچ رکھنے والا ہے۔ تاکہ دنیا بھر کے لوگ ان کی طرف متوجہ ہوجائیں۔ اس لیے حالیہ پاک بھارت کشیدگی میں بھی انڈین میڈیا حقائق کی جگہ فیک، اور غیرزمہ دارانہ معلومات دیتا رہا۔ جبکہ پاکستان کی میڈیا اداروں نے حقائق پر مبنی معلومات فراہم کی۔

ارشد یوسفزئی جو 16 سالوں سے پاک افغان اور پیس پروسس پر کام کرتے ہیں انہوں نے مختلف قومی اور بین الااقوامی پرنٹ اور الیکٹرانک میڈیا کے ساتھ کام کیا جس میں انگلستان اور جرمنی سمیت انڈیا ٹوڈے اور انڈیا ٹائم بھی شامل ہیں۔ بھارتی میڈیا کی من گھڑت خبروں کے حوالے سے بتاتے ہیں کہ

پا کستان اور بھارت کے درمیان اس طرح کے واقعات ہوتے رہتے ہیں جس کا الزام فورا ہندوستان پاکستان پر لگا دیتا ہے۔  

ارشد کے مطابق ہمیشہ سے انڈین میڈیا ریٹنگ کے لیے فیک نیوز کا سہارا لیتا ہے اس کی سب سے اہم وجہ یہ بھی ہے کہ اس خطے میں سب لوگ جنگ کی نیوز پسند کرتے ہیں دیکھی جاتی ہے سنی جاتی ہے اپنی فوج کی بہادری کے قصے پسند کرتے ہیں جبکہ اپنے حریف کے خلاف کمزوری کی نیوز پسند کرتے ہیں۔ دوسری اہم وجہ یہ ہے کہ ہندوستانی میڈیا پر حکومت اور سکیورٹی فورسز کی جانب سے کافی دباؤ ہے ۔

بی جے پی کی حکومت جب سے ہندوستان میں آئی ہے پورا میڈیا کمزور پڑ گیا ہے حالانکہ ہندوستانی میڈیا اور ان کے صحافیوں کے بارے میں کہا جاتا تھا کہ وہ بہت آزاد دانہ بات کرتے ہیں، اب بھی چند ایسے صحافی ہیں جو بغیر کسی خوف کے حق کی بات کرتے ہیں۔ لیکن زیادہ تر صحافی حکومت کے دباؤ میں ہے اور وہ اسی دباؤ کے تحت جھوٹی خبریں، تعصبانہ رویہ، نفرت انگیز تحریر یا فیک نیوز کا سہارا لیتے ہیں۔

ارشد یوسفزئی نے مزید کہا کہ  بھارت کی جانب سے تمام غلط اور غیر قانونی فیصلوں کو الیکٹرانک، پرنٹ میڈیا اور فیس بک نے، پردہ ڈالنے کے لیے سپورٹ بھی کیا، اورغلط انداز میں غلط نیوز کو پیش کیا جاتا رہا۔ میڈیا صحافت کو صحیح انداز میں پیش کرنے کی بجائے میڈیا جنگ شروع کی جوجنگ کو بڑھاوا دے رہا تھا۔ اپنی میڈیا ٹاک میں پاکستان سے کسی کو بھی بات کرنے کا نا ہی موقع دیا جاتا تھا نہ ہی ان کی جانب سے حقائق اور دلائل پیش کیے جاتے تھےجو کہ صحافت کے لیے کافی نقصان دہ ہیں بلکہ اپ لوگ یوں کہہ سکتے ہیں کہ صحافت کا جنازہ نکال رہے ہیں جو بالکل غیر قانونی اورغیر صحافتی انداز ہیں۔ اس لیے بھارتی میڈیا کو مزید اپنا امیج خراب نہیں کرنا چاہے حقائق پر مبنی صحافت کریں۔

دوسری جانب بشریٰ اقبال نے بھی کہا کہ پاکستان میں میڈیا نے بہت بہتر کام کیا سوشل میڈیا نے بھی انڈیا کی نسبت کافی زمہ دارانہ کام کیا لیکن اسکے باوجود ایک بہت بڑی تعداد ایسی بھی تھی جو ایسے مردوں پر مشتمل تھی جنہوں نے خواتین کے لیے غیر مہذب بات کی۔ خواتین کے رنگ پر کمنٹ پاس کیے ان کی جسم کے حوالے سے بات ہوئی ان کی خدوخال پر کمنٹس میں کھلم کھلا اظہار کیا گیا تو یہ ایک الارمنگ سچویشن ہے کیونکہ اگر آپ خواتین چاہے دشمن کی ہو یا اپنے ہی ملک کی ہو، عزت کرنی چاہے۔ 

ایک انڈین فوجی افسر فضائیہ کے حوالے سے جس طرح سے سائبر ہراسمنٹ ٹرولنگ ہوئی جو کہ بہت بری بات ہے کچھ لوگوں نے اپنی تربیت کا اظہار کیا اور انہوں نے خواتین پر نفرت انگیز اور طنزیہ کمنٹ پاس کیے اور میمز بنائی۔ ایک عورت ایک ماں، ایک بہن، بیٹی کے طور پر وہ بہت ہی لمحہ فکریہ تھا۔

آن لائن نفرت انگیز پیغامات کو کیسے کنٹرول کیا جاسکتا ہے

اس حوالے سے انڈیویجول لینڈ کے خصو سیف اللہ فیکٹ چیکر اینڈ لٹریسی ایڈوکیٹ نے کہا کہ حکومت اور سوشل میڈیا کمپنیوں کو چاہے کہ وہ میڈیا کنزیومرز اور پروڈیوسرز کو زمہ دار بنائے اس سلسلے میں کافی کوشش کی گئ لیکن ابھی تک ان کو کنوینس نہیں کیا گیا۔ جوکہ ایک آئیڈل مکینزم ہے جو ہوتا نہیں ہے۔

باہر کی دنیا میں یہ ہے کہ کہ سیلف ریگولیٹیکنزم ہوتا ہے کہ جنرلسٹ کو اتنا ٹرین کیا جاتا ہے کہ وہ خود غلط خبر کی تشریح نہیں کرتے ہیں اپنی خبر میں الفاظ کا استعمال صحیح کرتے ہیں۔ نفرت انگیز مواد نشر نہیں کرتےلیکن ہمارے ہاں سیلف میکنزم کہیں پہ کامیاب ہوتا نظر بھی نہیں آرہا اوریہاں کوشش بھی نہیں کی جاتی۔ جب سوشل پلیٹ فارمز کو کنٹرول کرنے کا اختیاراداروں کے پاس آ جاتا ہے پھر وہ اپنے حساب سے کنٹرول کرتے ہیں وہ بھی ایک بہتر حل نہیں ہے۔

جہاں تک جنگی حالات میں بھی لوگ چونکہ جذباتی ہیں وہ کسی بھی خبر کو بغیر کسی تصدیق کے شئیر یا پھیلاتے ہیں۔ ان حالات میں ایک صحافی کی تربیت بہت ضروری ہوجاتی ہے۔ سوشل میڈیا آڈیز پر نظر رکھا جائے کہ وہ فیک تو نہیں ہے۔ جتنا کنزیومر ذمہ دار ہوگا اتنا ہی سوشل میڈیا پلیٹ فارم کی کارکردگی بہتر ہوگی۔

آن لائن ہیٹ سپیچ کو کنزیومرز اور سوشل میڈیا کو رسپانسبل کرنے سے کنٹرول ہوسکتا ہے جو کہ بہت ہی مشکل ہے۔

خواتین کے خلاف آن لائن نفرت کو سنجیدگی سے لیا جاتا ہے، سوشل میڈیا کا دعویٰ

سوشل میڈیا کمپنیوں کا دعویٰ ہے کہ وہ خواتین کے خلاف آن لائن نفرت کو سنجیدگی سے لیتی ہیں اور صارفین کے لیے قوانین ہیں جس میں نفرت پیغامات اور گالم گلوچ والے اکاونٹس کو معطل کرنا یا بند کرنا شامل ہیں۔

لیکن وہ اکثر ایسا نہیں کرتے۔ سوشل میڈیا پلیٹ فارم پر کسی کو اب تک موصول ہونے والے کچھ بدترین پیغامات کی اطلاع  دینے کے باوجود بھی موجود ہوتی ہیں جن میں گھر آ کر ریپ کرنے اور خوفناک جنسی فعل کی دھمکیاں وغیرہ شامل ہیں۔

 

خیبرپختونخوا کی خواتین سیاسی رہنماؤں کو آن لاین ہیٹ سپیچ سے بہت مشکلات کا سامنا ہے۔ سوشل میڈیا صارفین کی جانب سے توہین آمیز زبان کا استعمال اور بدسلوکی جیسے مسائل میں دن بہ دن اضافہ ہورہا ہے۔ خیبر پختونخوا کی خواتین روایتی رکاوٹوں کے باعث بمشکل ہی سیاسی میدان میں قدم رکھتی ہیں ایسے میں بہت سی شدید آن لائن بدسلوکی کا شکار رہیں۔ اب ٹیکنالوجی کا دور ہے سوشل میڈیا کا استعمال بڑھ چکا ہے، آئین کے مطابق اپنی رائے کا اظہار کرنا اور تنقید کرنا ہر ایک کا حق ہے لیکن اس کی کچھ حدود ہیں جو بہت سے ان سے تجاوز کر کے دوسروں کی زندگیوں کے لیے خطرہ بن رہے ہیں۔

نفرت انگیز ، دھمکی آمیز اور غیر اخلاقی بیانات سے خواتین سیاستدانوں کی سیاسی اور ذاتی زندگی بری طرح متاثر ہورہی ہے۔ ہیٹ سپیچ کا مقصد انہیں مجبور کرنا بلیک میل کرنا اور ان کی سیاسی اور ذاتی زندگی کو نقصان پہنچانا ہوتا ہے۔ اے ائی کے زریعے جعلی ویڈیوز اور آڈیوز وائرل کر کے انکے خلاف غلط معلومات پھیلایا جاتا ہے، جس پر بہت سے لوگ یقین بھی کرلیتے ہیں۔

خیبر پختونخوا سابق  ایم پی اے بسیرت خان شینواری کا کہنا ہیں کہ اب ڈیجیٹل اور مصنوعی ذہانت (اے ائی) کا دور ہے۔ اگر حقیقت دیکھ لیں تو ہماری خواتین کی سیاست میں نمائندگی بہت کم ہے اور جو تھوڑی بہت ہے تو ان کو آن لائن بدسلوکی جیسے مسائل کا سامنا ہے۔ ایک طرف ٹیکنالوجی ہمیں اتنا فائدہ دے رہی ہے تو دوسری طرف اس کے منفی اثرات بھی بہت زیادہ ہیں۔ انہوں نے بتایا پورے پاکستان بلخصوص خیبر پختونخوا کی خواتین اگر سیاست میں آتی ہے تو وہ سیاسی زندگی کے ساتھ ساتھ اپنی خاندان کو بھی دیکھ رہی ہوتی ہے اور خدانخواستہ اگر ائے ائی کے ذریعے ان کی تصاویر اور  ویڈیوز بنتی ہے یا ان کے الفاظ کا نامناسب استعمال کیا جاتا ہے تو یہ ان کے پورے کیریئر کو تباہ کر لیتا ہے۔ ان کا کہنا ہیں کہ ہیٹ سپچ زیادہ ہورہا ہے اور سوشل میڈیا پر ایک ٹرینڈ چلتا ہے جس کا ہم سب نے سامنا کیا ہے،  بعض دفعہ اپنے حلقے کے لوگ ایسا کرتے ہے۔ وہ بتاتی ہیں کہ لوگ سوشل میڈیا پہ بیٹھ کے تو ایک کمنٹ پاس کر لیتے ہے لیکن ان کو یہ سمجھ نہیں پڑتی کہ یہ کمنٹ اگے کتنے لوگ پڑھ رہیں ہیں۔  بغیر تحقیق اور جانچ پڑتال کے کچھ بھی کسی کے کردار کے ساتھ منسوب کردیتے ہے تو یہ ہی ہیٹ سپیچ ہے اس کو جتنا اگنور کرے تو بہتر ہے۔

ارٹیفیشل انٹیلیجنس کے حوالے سابق ایم پی اے بسیرت شینواری کا کہنا ہیں کہ حکومت کو اس طرف  توجہ دینی چاہیۓ، مانا کہ ڈیجیٹل دور ہے ہر کسی کو آزادی اظہار راۓ کا حق حاصل ہے لیکن کچھ حدود بھی ہونی چاہیے۔ خدانخواستہ کسی کے اوپر بات کرنا یا کسی کی ویڈیوز بنانا تو ایک لمہے کا کام ہوتا ہے لیکن اگلے بندے کا پورا کیریئر اس سے تباہ ہو سکتا ہے۔ انہوں نے کہا پتہ نہیں ہمارے لوگوں میں شعور کب آئی گی، ملک کی بڑی بڑی خواتین سیاسی رہنماؤں کو برے القابات کہنا اور  ویڈیوز بنانا میری سمجھ سے باہر ہے۔ اگر کسی کی سیاسی کام کے حوالے اس میں میں بہتری لانے کیلۓ تنقید کی جاۓ یہ تو قابل قبول ہے کیونکہ تنقید برائے اصلاح ہونی چاہیے۔ سابق ایم پی اے کا کہنا ہیں کہ ہمارا معاشرہ اخلاقیات کے دائرے سے روز بروز گررہا ہے کیا سیاست صرف اختلافات کی حد تک رہ گئ؟  ہم نہیں سوچتے کہ بحیثیت مسلمان اور پاکستانی شہری کیا یہ چیزیں ہمیں زیب دیتی ہے کہ ہم خواتین کی اس طرح تذلیل کریں۔ وہ بتاتی ہیں میں نے خود آن لائن ہیٹ سپیچ  کا سامنا کیا ہے، ان چیزوں کی روک تھام ہونی چاہیے بلکہ اس پہ سزائے ہونی چاہیے تاکہ لوگ اس چیز سے کسی حد تک مثبت پہلو کی طرف آئے۔

خیبر پختونخوا سے تعلق رکھنے والی پاکستان پیپلز پارٹی سے وابستہ سینیر کارکن (پرائیویسی کی خاطر اپنا نام نہ بتانے کی شرط پر) بتاتی ہیں کہ سوشل میڈیا پر نفرت انگیز زبان کے استعمال نے خاص طور پر سیاسی خواتین کو بہت زیادہ متاثر کیا ہے۔ خیبر پختونخوا میں خواتین پہلے ہی پدرانہ نظام کا شکار ہیں، اور ایسے میں آن لائن نفرت انگیز گفتگو نے سیاست میں ان کی جگہ مزید کم کر دی ہے۔ آنلائن سپیسز میں انہیں اپنی پرائیویسی اور تحفظ کی خاطر دوسرے نام سے آئی ڈیز بنانی پڑتی ہے لیکن پھر بھی دھمکیوں، بدسلوکی اور نفرت انگیز تقریروں سے ان کی عزت نفس اور ذہنی سکون عام اور مخصوص اصطلاحات میں ٹوٹ جاتا ہے۔ ان کا کہنا ہیں کہ میں سیاسی سرگرمیوں میں بہت پُرجوش تھی، لیکن سیاست میں حصہ لینے پر مجھے نفرت انگیز زبان کا نشانہ بنایا گیا۔   کچھ آن لائن نفرت انگیز زبان کی وجہ سے، میرے خاندان نے مجھ پر پیچھے ہٹنے کے لیے دباؤ ڈالا، اگر میں اکیلی  ہوتی تو اس کا سامنا کرتی لیکن اپنی والدہ کے ذہنی سکون اور صحت کو بچانے کے لیے مجھے سوشل میڈیا پر ائسولیشن موڈ کا طریقہ اختیار کرنا پڑا۔

پی پی پی کارکن کا مزید کہنا ہیں کہ میں نے زیادہ تر ایکٹیوزم پلیٹ فارمز سے اپنا دفاع کرنے کی درخواست کی لیکن وہ میرے اور ساتھی خواتین کارکنان کی مدد کرنے میں بے ناکام رہیں، جس کی وجہ میں بہت مایوس ہوئی۔ سیاسی خواتین کارکنوں کے لیے ایک مضبوط معاون طریقہ کار ہونا چاہیے جبکہ بروقت کاروائی نہ کرنے پر وہ روز بروز خاموش ہوتی جائیں گی۔ ہمارے ملک میں آنلائن تحفظ کے حوالے سے صرف نگہت داد صاحبہ ڈیجیٹل رائٹس فاؤنڈیشن کے زریعے ایک بڑے پیمانے پر کام کررہی ہے، باقی پلیٹ فارمز یا تو غیر فعال یا بے بس ہے۔  نگہت داد صاحبہ سے میری درخواست ہے کہ اس مشن کو پورے پاکستان میں صوبائی اور ضلعی سطح تک پھیلایاجاۓ  کیونکہ نہ صرف سیاسی خواتین  بلکہ کاروباری اور گھریلو خواتین بھی ڈیجیٹل دنیا میں خریداری، بینکنگ، بکنگ اور روزمرہ زندگی کی مختلف پہلوؤں کے حوالے سے آنلائن سپیسز سے منسلک ہیں، انہیں آنلائن پرائیویسی اور حفاظتی اصولوں کا علم ہونا چاہیے۔

ثانیہ جاوید خیبرپختونخوا یوتھ اسمبلی کی نائب صدر ہے (پہلے یوتھ ڈپٹی اسپیکر کے طور پر خدمات انجام دے چکی ہے)۔ اس وقت ثانیہ جاوید سیاسی اور سماجی سرگرمیوں میں مصروف ہے۔ ثانیہ جاوید کا کہنا ہیں

 میرا مقصد اپنی کمیونٹی پر مثبت اثر ڈالنا اور سماجی بہتری میں اپنا کردار ادا کرنا ہے۔ لیکن میں ہر وقت آنلائن ہیٹ سپیچ کے حوالے سے پریشان رہتی ہوں۔ میں سوشل میڈیا پر پیکچرز اور کام کے حوالے سے پوسٹ کرنے سے خوف محسوس کرتی ہوں کہ کہیں کوئی اس کا غلط استعمال نہ کریں کیونکہ میرے ساتھ ماضی میں کئی دفعہ ایسا ہوا ہے جس سے مجھے ہیٹ سپیچ کا نشانہ بنایا گیا ہے۔

حافظہ زمر ملک پشاور میں بطور کلینیکل سائیکالوجسٹ اور سی بی ٹی تھراپسٹ کام کرتی ہے وہ بتاتی ہیں

کہ خواتین سیاسی رہنماؤں کے خلاف عوام اور مخالف پارٹی سپورٹرز جو ہیٹ سپیچ کرتی ہے اس کا ان پر اور ان کے خاندان پر بہت بڑا منفی اثر پڑتا ہے۔ ہیٹ سپیچ نہ صرف سیاستدانوں بلکہ ایک عام انسان کے لیے بھی بہت بڑی بات ہوتی ہیں۔ اگر ایک سیاسی کارکن کی نیت صاف ہو اگر وہ دل سے ایک تقریر کریں اور مخالف پارٹی اس کے الفاظ کو ردوبدل کریں تو اس کی وجہ سے ایک منفی تاثر پیدا ہوتا ہے۔  یہ انسان کو ذہنی طور پر بھی بہت ڈسٹرب کرتا ہے اور احساسِ کمتری کا شکار  ہوجاتا ہے، پھر اگر نارمل دنوں میں کوئی بات کرتا ہے تو سوچتا ہے کہ میں نے صحیح کہا یا نہیں اس کو بہت ڈر ہوتا ہے کہ کوئی مجھے ریکارڈ کر رہا ہے یا میرے بارے میں غلط لکھ رہا ہے۔    نفسیاتی اثرات کی وجہ انسان سے ہر ایک بات پر صفائی دینا شروع کردیتا ہے، اور ہر وقت لوگوں کو خوش کرنے کی کوشش کرتا ہے۔  ڈاکٹر زمر ملک کا کہنا ہیں کہ سیاسی خواتین کو اپنی ذہنی صحت کی خاطر ہیٹ سپیچ کو اگنور کرنا بہت ضروری ہے انہیں یہ ماننا ہوگا کہ میں چاہے کچھ بھی کرلوں مخالفین نے پھر بھی میرے خلاف بولنا ہے، تو ایسا کرنے سے جہاں ایک انسان 100 فیصد متاثر ہو رہا ہے وہاں یہ تاثر 50  فیصد تک کم ہوجائیگا بعض اوقات 30 سے 20 فیصد کی طرف بھی آجاتا ہے۔ کوشش کریں اپنے آپ کو روزانہ مفید سرگرمیوں میں مصروف رکھیں تاکہ اپنی مصروفیت کی وجہ سے  ہیٹ سپیچ کا زیادہ اثر آپ کے اوپر نہ ائے۔

 ڈاکٹر زمر ملک اے آئی کے زریعے جعلی مواد کے حوالے سے بتاتی ہیں کہ ہمارا پورا معاشرہ موبائل فون استعمال کرنے کا عادی ہوچکا ہے ہماری ہر ایک چیز سوشل میڈیا پر موجود ہوتی ہے چاہے وہ سنیپ چیٹ، فیس بک، یا انسٹاگرام ہو ہم کہیں پہ بھی جاتے ہیں ہر ایک حرکت کو پوسٹ کر رہے ہوتے ہیں میں نے یہ کیا میں نے یہ کھایا میں اس کے ساتھ بیٹھا ہوں۔مصنوعی ذہانت (اے ائی) کے ذریعے بہت سے خواتین ڈپریشن کا شکار ہوجاتی ہیں کیونکہ ان کی تصاویر اور ویڈیوز وائرل کی جاتی ہے ان کی تقاریر کو ردوبدل کیا جاتا ہے۔  اوہ بتاتی ہیں کہ گر یہ خواتین ڈیٹا دینا ہی چھوڑ دیں تو اس میں کمی ہوسکتی ہے۔ سیاست پہلے بھی لوگوں نے کی ہے ان کی سوشل میڈیا پر اس طرح چیزیں نہیں آتی تھی، اس وقت بے شک سوشل میڈیا کا دور نہیں تھا- لیکن اپنی حفاظت خود بھی کی جاسکتی ہے اگر ایک محدود سطح پر چیزیں پوسٹ کریں تو پھر اگے مسئلہ نہیں بنے گا۔ خواتین کو چاہیے کہ وہ پہلے سے احتیاطی تدابیر اختیار کریں تاکہ اگے سے سامنا ہی نہ کرنا پڑے۔ کوشش کریں ان سب چیزوں سے بچنے کیلۓ  زیادہ نزدیک سے لی گئی تصاویر اور ویڈیوز پوسٹ نہ کریں کیونکہ ان میں چہرہ واضح پہچان لیا جاتا ہےاس طریقے سے پھر اگے چیزیں بے جاء استعمال ہو سکتی ہے۔ اگر کوئی ڈپریشن کا شکار ہے تو   وہ ایک ایسے سہولت کار(سائیکایٹرسٹ) کے پاس جائے جو ان کے رہنمائی کرسکیں۔

ایڈووکیٹ پشاور ہائی کورٹ لائبہ گل شیر کا کہنا ہیں کہ خواتین سیاسی رہنماؤں کے خلاف آن لائن نفرت انگیز تبصرے یا پیغامات سوشل میڈیا یا انٹرنیٹ پر پھیلائے جاتے ہیں۔ یہ تقاریر اکثر صنفی امتیاز، کردار کشی، دھمکیوں اور بدزبانی پر مشتمل ہوتی ہیں۔

انہوں نے خواتین سیاسی رہنماؤں کے خلاف ہیث سپیچ کے چند وجوہات بتائیں۔

وجوہات:

"صنفی امتیاز :خواتین کی قیادت کو قبول نہ کرنا۔

سیاسی دشمنی: سیاسی مخالفین کی کردار کشی کرنا۔

سوشل میڈیا کی آزادی: شناخت چھپنے کی وجہ سے نفرت پھیلانا آسان ہوجاتا ہے۔

عدم برداشت: خواتین کی رائے یا قیادت سے عدم برداشت۔

جھوٹی معلومات: افواہوں اور غلط خبروں کی بنیاد پر حملے"۔

ایڈووکیٹ لائبہ گل شیر اس حوالے سے قانونی کارروائی کے متعلق بتاتی ہیں۔

متعلقہ قوانین پاکستان

پاکستان پینل کوڈ PPC  قانون کے تحت:

دفعہ A-153 کے مطابق گروہوں میں نفرت پھیلانے والے کو 5 سال تک قید کی سزا دی جاتی ہے۔

دفعہ 505(2) کے مطابق نفرت انگیز بیانات پر7 سال تک قید کی سزا دی جاتی ہے۔

الیکٹرانک جرائم کی روک تھام کا قانون  کے تحت

 : کے تحت (PECA 2016)

سیکشن 11 کے مطابق آن لائن نفرت انگیز تقریر پر 7

 سال تک قید کی سزا دی جاتی ہے۔

سیکشن 20 کے مطابق آن لائن کردار کشی کرنے پر 3 سال قید یا 10 لاکھ روپے جرمانہ ادا کرنے کی سزا دی جاتی ہے۔

سیکشن 37 کے مطابق نازیبا یا نقصان دہ مواد کو بلاک کے زریعے بلاک کیا جاسکتا ہے۔  PTA

سوشل ایکٹوسٹ شاد بیگم سیاسی خواتین کے خلاف آن

 لائن ہیٹ سپیچ کے حوالے سے بتاتی ہیں کہ ہمارا ایک ادارہ  وومن پولیٹیکل ایکٹوسٹ اور لیڈرز کے سا

ساتھ ریگولر کام کرتا ہے ۔حالیہ وقتوں میں ہم نے خواتین کونسلرز کو اپنا سیاسی کیمپین چلانے اور کیریئر بنانے کیلئے سوشل میڈیا کا استعمال اور اس کی افادیت کے بارے میں ٹریننگ دی، اس دوران  بہت سی خواتین سوشل میڈیا استعمال نہیں کرنا چاہتی تھی۔  جن خواتین کا پہلے سے کریئر بنا ہوتا ہے ان کے لیے پھر بھی تھوڑی  بہت آسانی ہوتی ہے لیکن جو خواتین سیاسی میدان میں نئی ہوتی ہے جن میں زیادہ تر سیاسی ایکٹیوسٹ شامل ہے ان کا پروفائل اتنا مظبوط نہیں ہوتا وہ ایم این اے یا ایم پی اے نہیں ہوتی اسلۓ ان کیلۓ یہ اتنا آسان نہیں ہوتا۔

وہ مزید بتاتی ہیں کہ ہم  نے سوات اور ملکنڈ کے علاقے میں وی سی(وولج کونسلر) اور ینگ پولٹیکل ورکرز کو ٹریننگ دی تو کچھ لیڈرشپ کورسز میں ہمیں پھر وہی مشکلات پیش آۓ، ہم نے ان خواتین کو اپنا فیس بک پیج، یوٹیوب اور انسٹاگرام اکاؤنٹ بنانے کیلئے رضامند کرنے کی کوشش کی کہ سوشل میڈیا سیاسی کیریئر بنانے، اپنے حلقے کے لوگوں سے کنیکٹ ہونے، ووٹ بینک بنانے اور کام کے حوالے سے موبلائزیشن کرنے میں آپ کی مدد کرسکتا ہے۔ ٹریننگ کے دوران زیادہ تر لڑکیوں نے کہا سوشل میڈیا کے استعمال پر ہم پر گھر سے پابندی ہے حالانکہ یہ وہ بچیاں تھی جو  ریگولر ایک پارٹی میں کوارڈینیٹرز، مختلف عہدوں اور اختیارات پر فائز ہے اور اس پر وہ کام بھی کر رہی ہیں لیکن اس کے باوجود سوشل میڈیا کا استعمال نہیں کر سکتی۔

سوشل ایکٹوسٹ شاد بیگم کا کہنا ہیں کہ ایکٹوسٹ کے مطابق خیبر پختونخوا میں خواتین کو سوشل میڈیا استعمال کرنے میں بہت مشکلات ہیں، ہمارے ہاں اکثر خواتین کی تصاویر اور ویڈیوز  سوشل میڈیا سے  لے کے ان کو بلیک میل کیا جاتا ہے اور کیا گیا ہے جس سے ان کے لیے کافی مسئلے بنے اور پھر اگر سائبر کرائم میں ایف ائی اے میں رپورٹ کیا بھی ہے تو وہاں سے اس طرح ردعمل نہیں ملا ہے اس کیلۓ لمبا عرصہ تک انتظار کرنا پڑتا ہے۔ بہت ساری لڑکیاں چاہے وہ کسی بھی سیکٹر میں ہو سیاسی ہو یا معاشرتی سوشل میڈیا سے دور رہنے کو ترجیح دیتی ہے، یا اپنا اکاونٹ کسی غیر نام  اور تصویر سے استعمال کرتی ہے- انہوں نےبتایا ہیٹ سپیچ  ایک بہت بڑا مسئلہ ہے سوشل میڈیا ایک مثبت چیز بھی ہے جس سے ہماری خواتین سیاسی کیریئر بڑا اچھے سے بناسکتی  ہے لیکن ان وجوہات کی بنا پر زیادہ تر اس سے فائدہ حاصل نہیں کر سکتی۔

خیبر پختونخوا کی خواتین مارننگ شوز ہوسٹس کے بارے میں آنلائن ہیٹ سپیچ ایک سنجیدہ مسئلہ ہے کیونکہ کسی بھی پختون معاشرے میں ایک خاتون کا سوشل میڈیا پر آنا اور پھر میزبانی کرنا انتہائی برا اور پختون روایات کے خلاف سمجھا جاتا ہے۔ اور اس کی وجہ سے ان کو ہیٹ سپیچ کا سامنا کرنا پڑتا ہے جس سے ان کی ذہنی صحت اور کیریئر متاثر ہوسکتی ہے۔ خیبر پختونخوا میں اکثر ان کو ډمہ کہا جاتا ہے، ډمہ پشتو کا لفظ ہے جو اکثر پختون لوگ ایک اداکارہ کے لیے استعمال کرتے ہیں۔ جب بھی مارننگ شو ہوسٹس کوئی اچھا کام کرتی ہے تو لوگوں کا یہ نظریہ ہوتا ہے کہ یہ اچھائی صرف اور صرف ریٹنگ کے لیے کر رہی ہے حالانکہ ضروری نہیں کہ وہ ریٹنگ کے لیے یہ سب کر رہی ہو۔ 

 مارننگ شوز پورا ہفتہ جاری رہتے ہیں جو اکثر لائیو دکھائے جاتے ہیں اوران ہوسٹس کے بارے میں باڈی شیمنگ، صنف، کردار اور خواتین کو گمراہ کرنے کے حوالے سے ہیٹ سپیچ لائیو ہی کی جاتی ہے. سب سے زیادہ ان کو بالوں کی وجہ سے نشانہ بنایا جاتا ہے ان کو کہا جاتا ہے کہ ”ارے او گنجی آپ کے تو بال ہے ہی نہیں ہر وقت وگ لگائی رہتی ہو۔ 

ارے آپ کتنی باتونی ہو۔

ارے یہ سب تو ریٹنگ کے لیے ہو رہا ہے۔

ارے آپ تو طلاق یافتہ ہو اپنا تو گھر سنبھال نہیں سکتی ہماری خواتین کو کیوں گمراہ کر رہی ہو؟

اپنی شکل تو دیکھو ذرا اس میں تو بالکل بھی نور نہیں ہے۔ آپ تو بلکل دلہن لگ رہی ہو اتنا زیادہ میک اپ اور ہیوی ڈریس پہنا ہے۔

آپ تو اکیلے رہتی ہو آپ کا تو کردار ٹھیک نہیں ہے“    

روزانہ کی بنیاد پر ہراساں ہونے کے ساتھ ساتھ ان کی پرائیویسی لیک کرنے کی بھی کوشش کی جاتی ہے کیونکہ عوام ان کو پبلک پراپرٹی سمجھتے ہیں کیونکہ اکثر عوام کے مطابق اگر ایک خاتون میڈیا پرآتی ہے تو اس کا نہ تو کردار ہے اور نہ ہی کوئی پرسنل لائف۔ 

صوابی سے تعلق رکھنے والی شازمہ حلیم جو 36 سال سے میڈیا اور انٹرٹینمنٹ کے شعبے سے وابستہ ہے۔ 1986 میں انہوں نے ریڈیو پاکستان اور پاکستان ٹیلی ویژن (پی ٹی وی) سینٹر سے اپنے کیریئر کا آغاز کیا۔ اس کے علاوہ جیو اور اے ار وائی میں بطور اداکارہ ڈراموں میں بھی کام کیا ہے۔ انہوں نے خیبر ٹی وی میں تیرہ سال بطور مارننگ شو ہوسٹ کام کیا ہے۔ حالیہ وقت میں شازمہ پی ٹی وی سینٹر کے ساتھ لائیو شو ہوسٹ کرتی ہے۔ 

انہوں نے اپنے چھتیس سالہ تجربے کی بنیاد پر خواتین مارننگ شوز ہوسٹس کے بارے میں ہیٹ سپیچ کا موازنہ کیا۔ انہوں نے بتایا کہ "آج سے بیس یا پچیس سال پہلے مارننگ شوز ہوسٹ کرنے یا لائیو پروگرام کے بارے میں آج کی طرح ہیٹ سپیچ اتنی زیادہ نہیں کی جاتی تھی کیونکہ اس وقت انٹرنیٹ اور سوشل میڈیا اتنا عام نہیں تھا، اور نہ ہی اتنی زیادہ خواتین مارننگ شوز ہوسٹ کرتی تھی۔ اس وقت فنکار اور ہوسٹس کی قدر کی جاتی تھی۔ اس وقت لائیو پروگرام ہو یا مارننگ شو لوگ اپنے خط کے زریعے یا پی ٹی سی ایل کال کے زریعے اپنے پیار اور راۓ کا اظہار کرتے تھے۔ اس دوران اگر کسی ہوسٹ کے منہ سے کوئی غلط بات نکل جاتی تھی تو ہر کوئی آسانی سے ریکارڈ نہیں کر سکتا تھا کیونکہ نہ تو ہر کسی کے ہاتھ میں موبائل ہوتا تھا اور نہ ہی اس کو وائرل کرنے کا اتنا طریقہ کار تھا۔ مگر آج کے دور میں سوشل میڈیا کے ترقی کے ساتھ ساتھ آنلائن ہیٹ سپیچ نے بھی خوب ترقی کی ہے جو ہم ہوسٹس کے ساتھ ساتھ کسی کے لیے بھی انتہائی خطرناک ہے“

 سوشل میڈیا کے اس جدید دور میں جہاں آنلائن ہیٹ سپیچ ذیادہ ہے، اس کے بارے میں انہوں نے بتایا کہ ”آج کے دور میں جب میں ہوسٹنگ کرتی ہوں تو مجھے خوف رہتا ہے کہ آیا میرا دوپٹہ صحیح ہے یا نہیں، میرے منہ سے کوئی ایسی بات نکل نہ جائے کیونکہ آج کے دور میں لوگ ویڈیوز میں سے چھوٹے چھوٹے کلپس نکال کر وائرل کر دیتے ہیں جو ہمارے خلاف غلط طریقے سے استعمال کیے جا سکتے ہیں۔ مجھے بھی آنلائن ہیٹ سپیچ کا سامنا ہوا ہے جس نے مجھے ذہنی طور پر کافی پریشان کیا تھا جیسا کہ لائیو پروگرامز میں اکثر لوگ ملنے، کال پر باتیں کرنے اور یا کھانا کھانے کے لیے مدعو کرتے تھے۔ بلکہ مجھے تو اکثر لوگوں کی یہ دھمکی بھی ملتی تھی کہ آپ ہم سے ملے اگر آپ ہم سے نہیں ملتی تو ہم آپ کو اغوا کر لیں گے، آپ کو نقصان پہنچائیں گے، آپ کی گاڑی کو بم سے اڑا دینگے، آپ کے گھر کا ایڈریس ہم معلوم کر لیں گے وغیرہ وغیرہ۔ مگر میں اس معاملے میں اپنے آپ کو خوش قسمت سمجھتی ہوں کیونکہ میرے گھر والے مجھ پر اعتماد کرتے ہیں۔ لیکن میرا دل تب دکھتا ہے کہ اس فیلڈ میں آنے والی کم عمر لڑکیوں کو کتنی مشکلات ہونگی کیونکہ آج کے دور میں جب ایک خاتون میڈیا پر آتی ہے تو لوگ اس کو پبلک پراپرٹی سمجھتے ہیں ان کا یہ خیال ہوتا ہے کہ ان کی تو نہ کوئی پرائیویسی ہے اور نہ ہی کوئی پرسنل لائف۔ 

آنلائن ہیٹ سپیچ کو ختم کرنا تو بہت مشکل کام ہے کیونکہ آپ کس کس کے منہ کو بند کریں گے مگر کسی نہ کسی حد تک ہم اس پر قابو پا سکتے ہیں۔ اپنی محنت جاری رکھیں اور لوگوں کی باتوں پر توجہ نہ دیں کیونکہ اگر ہم اچھا کام کریں گے تب بھی یہ لوگ ہیٹ سپیچ کریں گے اور اگر برا کریں گے تو پھر تو کریں گے ہی کریں گے“   

خیبر پختونخوا کے ضلع نوشہرہ سے تعلق رکھنے والی زکیہ خان نو سال سے مىڈیا کے شعبے سے وابسطہ ہے۔ انہوں نے پانچ سال مشرق ٹی وی میں کام کیا، مشرق ٹی وی پاکستان کا پہلا پشتو نیوز چینل تھا جو پشتو کی خبریں نشر کیا کرتا تھا اور اب بھی کر رہا ہے۔ حالیہ وقتوں میں وہ پاکستان ٹیلی ویژن سینٹر کے ساتھ انفوٹینمنٹ کے نام سے ایک پروگرام کر رہی ہے۔ اس کے علاوہ وہ سنو پروگرام 89.4 آ ئی ایس پی آر ریڈیو کے ساتھ چھ سال سے بطور ریڈیو براڈ کاسٹر کام کر رہی ہے۔ شازیہ دو مارننگ شوز کر رہی ہیں ایک کا نام ہے پختنونخوا ٹائم اور دوسرے کا نام ہے دہ کور خائیست جس کا مطلب ہے گھر کی خوبصورتی۔ مارننگ شوز ہوسٹنگ کی وجہ سے انہوں نے علاقائی زبان میں آنلائن ہیٹ سپیچ کے کچھ جملوں کے بارے میں بتایا کہ ”تا خو د زنانہ نوم وشرمولو“ یعنی آپ نے خواتین کا نام بدنام کیا ہے۔ "زړه مې غواړى چه ده ويختو نه دې ونيسم“ دل کرتا ہے کہ آپ کو بالوں سے پکڑ لوں۔ ”لوپټه دى په سر نشته ټول ويخته دى ښکاري“ آپ کے سر پر دوپٹہ نہیں ہے اور آپ کے سارے بال نظر آرہے ہیں۔ 

 ”ته خو خلق ګنهنګارى“ آپ تو لوگوں کو گنہنگار کر رہی ہو۔ ”اول خپل ځان ټهيک که بيا خبري کوه“ پہلے اپنے آپ کو ٹھیک کرو پھر باتیں کرو وغیرہ وغیرہ۔ 

آنلائن ہیٹ سپیچ کی وجہ سے ڈپریشن میں جانے کے حوالے سے زکیہ نے بتایا کہ ”آنلائن ہیٹ سپیچ کی وجہ سے میں تین ہفتے تک ڈپریشن میں چلی گئی تھی کیونکہ میں نے کچھ ایسے الفاظ سنے تھے جس کی وجہ سے میں انتہائی دلبرداشتہ ہو گئی تھی اور مزید کام کرنے کو دل نہیں کر رہا تھا۔ مگر پھر میں نے اپنے سوشل میڈیا اکاؤنٹس پر ہونے والے آنلائن ہیٹ سپیچ کو دیکھنا ہی چھوڑ دیا جس کی وجہ سے میں نے کسی حد تک اپنی ڈپریشن پر قابو پا لیا۔ کیونکہ ہمیں اپنی ہمت نہیں ہارنی چاہیے بلکہ مزید کام کرنے کی ضرورت ہے کیونکہ ہماری پختون خواتین بہت ہی کم میڈیا پر آتی ہے“

خیبر پختونخوا کے ضلع لکی مروت سے تعلق رکھنے والی پریشے خان ہم پشتو ون سے "پخیر پختونخوا“ کے نام سے ایک مارننگ شو ہوسٹ کرتی ہے جس کا مطلب ہے خوش آمدید پختونخوا۔ آنلائن ہیٹ سپیچ کے حوالے سے انہوں نے بتایا کہ ”مجھے عوام کی طرف سے اتنا زیادہ ہیٹ سپیچ نہیں ملی مگر رشتہ داروں کی طرف سے مجھے انتہائی ہیٹ سپیچ کا سامنا ہوا ہے کیونکہ وہ میرے گھر والوں خاص کر بھائیوں کو بتاتے تھے کہ پریشے نے تو ہمارا نام بدنام کر دیا، یہ کیسی پختون ہے جو میڈیا پر آتی ہے، یہ تو نقاب کیۓ بغیر سکرین پر نظر آتی ہے، ہمیں لوگ ووٹ کیسے دیں گے وغیرہ وغیرہ“

انہوں نے بتایا کہ اٹھ سال تک میں ہیٹ سپیچ برداشت کرتی رہی مگر وقت گزرنے کے ساتھ ساتھ اپنی محنت جاری رکھی اور ہیٹ سپیچ کو اپنے اوپر حاوی ہونے نہیں دیا کیونکہ ان کے گھر والوں کی سپورٹ انھیں حاصل تھی۔

قبائلی ضلع مہمند سے تعلق رکھنے والی ناہید جہانگیر جو 2006 سے میڈیا کے شعبے سے وابستہ ہے اور پشاور کے سرکاری ہسپتال لیڈی ریڈنگ میں اسسٹنٹ میڈیا مینیجر کے عہدے پر فائز ہے۔ انہوں نے ریڈیو پاکستان، پاکستان ٹیلی ویژن سینٹر، ٹرائبل نیوز نیٹ ورک سمیت مختلف میڈیا کے اداروں کے لیے کام کیا ہے۔ ناہید خیبر پختونخوا کی پہلی فیس بک لائیو نیوز اینکر ہے جنہوں نے مقامی زبان میں لائیو پروگرام کیا ہے۔ اپنے لائیو پروگرام کے مختلف آنلائن ہیٹ سپیچ کے بارے میں انہوں نے بتایا کہ ”اللہ آپ کے شوہر کو تباہ کرے کہ آپ کو پیسوں کے لیے میڈیا پر آنے کی اجازت دیتا ہے حالانکہ میں شادی شدہ نہیں ہوں۔ کیا آپ مجھ سے شادی کریں گی؟ آپ کتنی خوبصورت ہو میں آپ سے شادی کرنا چاہتا ہوں۔ آپ کتنی گوری ہو، آپ کو میک اپ کی کیا ضرورت ہے جیسے الفاظ روز سننے کو ملتے تھے جس سے میں کافی دلبرداشتہ ہو جاتی تھی مگر میں اس کو اگنور کرتی تھی کیونکہ یا تو میں اپنا کام جاری رکھتی اور یا اسی آنلائن ہیٹ سپیچ کو لے کر گھر بیٹھ جاتی۔ مگر گلہ مجھے اپنے ہی فیلڈ کہ کچھ دوستوں سے ہیں کیونکہ وہ اسی آنلائن ہیٹ سپیچ سے سکرین شاٹس لے کر مجھے انباکس کرتے تھے اور کہتے تھے کہ یہ دیکھو آج پھر آپ کو آنلائن ہیٹ سپیچ کا سامنا کرنا پڑا ہے۔ پھر میں نے سوچا کہ جب ہم سکرین پرآتے ہیں تو ہم پبلک فگرز بن جاتے ہیں اور پبلک فگرز کے بارے میں اچھی باتیں بھی بولی جاتی ہے اور بری بھی اور اس بات نے مجھے مزید کام کرنے کے لیے حوصلہ دیا“ 

پشاور سے تعلق رکھنے والی کلینیکل سائیکالوجسٹ حافظہ زمر ملک نے آنلائن ہیٹ سپیچ کے بارے میں بتایا کہ یہ آج کل ایک خطرناک حد تک ہر خاص و عام کو متاثر کرتا ہے، اور یہ ہو ہی نہیں سکتا کہ ہیٹ سپیچ کسی کے بارے میں ہو اور یہ اس کے ذہن پر منفی اثر نہ چھوڑیں۔ آنلائن ہیٹ سپچ کے ذہن پرمنفی اثرات کے بارے میں انہوں نے بتایا کہ ”جب بھی کسی بندے کے بارے میں آنلائن ہیٹ سپیچ کی جاتی ہے بالخصوص خواتین مارننگ شوز ہوسٹس کے بارے میں تو وہ پیپل پلیزر یعنی لوگوں کو خوش کرنے والے بن جاتے ہیں کیونکہ ان کے ذہن میں ہمیشہ یہ سوال رہتا ہے کہ آیا کیا ہم کچھ غلط کر رہے ہیں کہ یہ عوام ہمارے بارے میں اتنے غلط کمنٹس پاس کر رہے ہیں۔ ایسے حالات میں پھر ایک ہوسٹ کو ہمیشہ یہ خوف رہتا ہے کہ کہیں میں اکیلی نہ رہ جاؤں، کہیں مجھے ان غلط کمنٹس کی وجہ سے اپنی نوکری سے نکال نہ دیا جائے۔ اور ان سب کی وجہ سے ان کی خود اعتمادی کم ہو جاتی ہے۔ اور آہستہ آہستہ وہ ڈپریشن میں چلی جاتی ہے اور کھبی پوسٹ ٹرامیٹک سٹریس ڈس آرڈر کا شکار ہو جاتی ہے۔ اس کے علاوہ اس ہوسٹ میں پرسنالٹی ایشوز بننا شروع ہو جاتے ہیں کہ آخر کیوں میرے ساتھ ایسا ہو رہا ہے۔  

ایڈوکیٹ پشاور ہائی کورٹ لائبہ گل شیر نے خواتین مارننگ شوز ہوسٹس کے بارے میں آنلائن ہیٹ سپیچ کے حوالے سے بتایا کہ " ان ہوسٹس کے بارے میں ایسے الفاظ، تبصرے یا پیغامات بیان ہوتے ہیں جو ان کی عزت، کردار یا مقام کو بدنام کرنے کے لیے سوشل میڈیا یا انٹرنیٹ پر پھیلائے جاتے ہیں جو صنفی امتیاز، کردار کشی، دھمکیوں اور بدزبانی پر مشتمل ہوتی ہے۔ اکثر لوگ اپنی شناخت چھپا کر آسانی سے ہیٹ سپیچ کرتے ہیں۔

قانون میں کچھ سیکشنز اور سزائیں ہیں جیسا کہ

پاکستان پینل کوڈ (PPC) کے تحت دفعہ 153-A: گروہوں میں نفرت پھیلانا جس کی سزا5 سال تک قید ہے۔

دفعہ 505(2): نفرت انگیز بیان دینا: اس کی سزا 7 سال تک قید ہے۔

الیکٹرانک جرائم کی روک تھام کا قانون (PECA 2016) کے کچھ سیکشنز ہیں:

سیکشن 11: آنلائن ہیٹ سپیچ: جس کی سزا 7 سال تک قید ہے۔

سیکشن 20: آنلائن کردار کشی: جس کی سزا 3 سال قید یا 10 لاکھ روپے جرمانہ ہے۔

سیکشن 37: نازیبا یا نقصان دہ مواد کو بلاک کرنا (PTA کے ذریعے)۔ خواتین کو ان سب کے بارے میں معلوم ہونا چاہیے کہ اگران کے ساتھ ایسا کچھ ہوتا ہے تو قانون کے دائرے میں رہتے ہوئے اپنے لیے آسانی پیدا کر سکتے ہیں“

مینیجرعورت فاؤنڈیشن صائمہ منیر نے آنلائن ہیٹ سپیچ کے بارے میں بتایا کہ ”جتنا زیادہ سوشل میڈیا اور انٹرنیٹ کا استعمال ہوتا جا رہا ہے اتنی ہی آنلائن ہیٹ سپیچ بھی زیادہ ہوتی جا رہی ہے۔ اور بالخصوص خواتین کے بارے میں تو پختون معاشرے میں آنلائن ہیٹ سپیچ خطرناک حد تک زیادہ ہوتی ہے کیونکہ پختون معاشرے میں اگرایک خاتون میڈیا پر آتی ہے تو وہ پختون روایات کے خلاف سمجھا جاتا ہے۔ والدین کو بچوں کو ہاتھ میں موبائل دیتے وقت یہ سمجھانا چاہیے کہ اس کا اچھے طریقے سے استعمال کیسے کرنا ہے کیونکہ جب یہی بچے بڑے ہوتے ہیں تو یہ پھر بڑی آسانی سے آنلائن ہیٹ سپیچ کرتے ہیں۔ تمام خواتین کو معلوم ہونا چاہیے کہ آنلائن ہراسمنٹ اور آنلائن ہیٹ سپیچ کے حوالے سے ایف آئی اے میں کس طرح اپنی رپورٹ یا شکایت درج کرا سکتے ہیں۔ پیکا ایکٹ میں بھی اس کی سخت سزائیں موجود ہے۔ میڈیا پر آنے اور ایک پروگرام کو ہوسٹ کرنے پر خواتین کا بھی اتنا حق ہے جتنا مردوں کا ہے کیونکہ یہ معاشرہ صرف مردوں کا نہیں بلکہ خواتین بھی اس کا حصہ ہے۔ کوئی بھی معاشرہ تب ترقی کر سکتا ہے جب اس میں انکلیوسیوٹی ہو، خواتین کی عزت ہو اور ان کو برابری حاصل ہو۔ آئیں مل کر اس معاشرے کو ہیٹ سپیچ سے پاک کر کے ہر کسی کو سکون سے جینے دیں۔    

In recent years, populist politics have increased in tandem with hate speech, especially on social media platforms. The fusion of hate speech and populism has made digital media platforms a volatile space where hate speech thrives unchecked. Across national contexts, populist leaders and their online supporters have weaponized online spaces to normalize misogyny, racism, and religious bigotry. From dog-whistle politics to outright slurs, gendered and communal hate is amplified in algorithmic echo chambers that reward outrage and division. 

This dangerous convergence became starkly visible in the aftermath of the Pahalgam attack in May 2025, when India blamed Pakistan for the violence without credible evidence. What followed was not just a military standoff, but a digital war marked by an explosion of online hate. Indian social media platforms were flooded with anti-Pakistan slurs, Islamophobic hashtags, and gendered abuse by right-wing influencers, political accounts, and even mainstream media figures. This article explores the patterns of hate speech in South Asia as well as around the world, where populist leaders have increasingly relied on inflammatory rhetoric during elections to mobilize support and delegitimize opponents.

During the recent India-Pakistan standoff, Indians and Pakistanis clashed on social media. While militaries exchanged missiles and cross-fires across the border, citizens of India and Pakistan attacked each other using pejorative and discriminatory language, with most such attacks being rooted in misogyny and racism. Hence, social media descended into hate speech and Online Gender-Based Violence. According to Foundation the London Story’s Escalate report, "the conflict's intensity was exacerbated by the rapid dissemination of hate speech and war frenzy on social media, where nationalistic fervour and inflammatory rhetoric spread unchecked." A study by the Digital Rights Foundation further revealed that out of the 295 posts analyzed regarding the conflict, 25% were found to spread gendered disinformation, technology-facilitated gender-based violence (TFGBV), and gendered hate speech. 

After the Pahalgam attack and during Operation Sindhoor, the Hindutva trolls attacked both Pakistani and Indian Muslims using racist and sexist slurs. Some accounts called for the financial boycott of Muslims with the hashtag BoycottMuslims while others started glorifying the character of Brigadier Pratap Singh from the movie Shaurya; the said character displaying no remorse in killing Muslims. An X (formerly Twitter) account user shared the character's photo with a caption that implied Muslims in both Pakistan and India are state enemies. The X post below shows how users spread communal hatred by alleging that Muslims spit in the food they give to Hindus. Pakistanis’ mocked Hindus by saying that they drink cow piss. One person shared a person holding a cow urine cola to humiliate Hindus. 

Someone who holds misogynistic views considers it an insult to call a man a woman. One X user shared a feminized picture of Pakistan's Army Chief with Sindhoor to show contempt for both the army chief and women. 

Following Turkey's support of Pakistan during the conflict, a boycott campaign against Turkey ensued, driven by social media outrage. Multiple people called for a trade and travel boycott of the country, while another user made sexually explicit comments about Turkish women, which left people aghast.

It wasn't only Muslims who faced the fury of ideologically driven hatred. For merely leading the press briefings of Operation Sindoor, India's Foreign Minister Vikram Misri was trolled, and his daughter became a victim of hate speech, doxxing, and received threats of sexual violence. An X account disclosed the details of Misri's daughter and highlighted the fact that she is a contributor to The Wire, a progressive news website from India, which is critical of the Modi regime. The surge of hateful comments resulted in the foreign minister making his account on X private. One user even went as far as to call for the termination of Vikram Misri because of his daughter's support for Rohingya Muslims.

Equally alarming is when a survivor of the Pahalgam attack, Himanshi Narwal, was harshly trolled on social media when she called for peace and non-violence against Kashmiris and Muslims. Some people questioned if she had links with terrorists, and one user implied that she orchestrated her husband's death by planning to go to Kashmir. 

While online gendered hate speech and racism continued in tandem with gendered disinformation by state-backed media and BJP politicians, creating a religious divide, feminism was weaponized to get the approval of the masses. The Indian government militarized the vermilion powder that married Hindu women apply as a ritual in the name of avenging the grief of widows who lost their husbands in the Pahalgam attack. One widely shared picture on social media showed a woman's sindhoor turning into a missile. 

More often than not, online hate speech translated into hate crimes against Muslims: 64 in-person hate speech incidents occurred in the two weeks after the Pahalgam attack. While having a Muslim woman and army officer, Colonel Sofiya Qureshi, as part of the Operation Sindhoor press briefings ostensibly signaled India as an inclusive state, the symbolism took a serious hit when a BJP minister called Colonel Sofiya Qureshi, the "sister of terrorists". 

To understand the prevalence of sexism and misogyny on Indian social media, one has to consider the fact that Modi's populist repertoire is built on the supremacist Hindutva ideology. Under his leadership, the BJP's Hindutva asserts masculinity and demonizes religious minorities. BJP also often invokes masculine ideas and valorizes a Hindutva male ideal in social media campaigns. Various examples such as, a viral video on Indian social media sowed suspicion of both Muslims and women by portraying how men use burqas for criminal activities, a company's ad intended for cultivating religious harmony engendered online backlash and #BoycottTanishq trending only because it showed a Hindu daughter-in-law with a Muslim mother-in-law, all show how religion is weaponized under the Hindutva ideology. According to Rishiraj Sen and Shweta Jha, the Hindutva movement's  "insistence on the hypermasculine performance of politics through violent rhetoric, anti-minority hate speech, and eviction from space through brutality is consistent with the other far-right populist nationalisms." Hence, women have faced consistent threats of doxxing, deepfake pornification, and digital rape threats under the Modi regime. 

Sexism and misogyny-driven humor and memes were propagated by Pakistanis on social media as well. As soon as the name of Operation Sindhoor was revealed, Pakistanis made sexist jokes around consummating the marriage and/or making these wives widows. When fake news about the capture of a female Indian pilot spread on social media, sexist jokes were made about the appearance of the pilot and stereotypical gender roles. A social media post said that after capturing a male pilot who was served tea, Pakistan has now captured a pilot who will make the tea. 

Along with the Indian female pilot, Indian journalist Barkha Dutt was also trolled for her appearance after her participation in a talk show with a Pakistani journalist and former foreign minister.

Another meme depicted Indian male pilots wearing bangles to mock societal gender norms. 

In Pakistan, various politicians and religious groups also propagate misogynistic and sexist views with impunity while getting away with it, of the country’s internalized misogyny and gender stereotypes. Pakistan is a long way from achieving gender equality, ranking last on the World Economic Forum's gender parity report for 2024. 28% of women in Pakistan face physical violence. Pakistan's current defense minister, Khawaja Asif, called female politicians from the opposition party “trash and leftovers”. He had also fat-shamed a female politician by calling her a tractor trolley. Former Prime Minister Imran Khan had pinned the blame for sexual assaults on women and suggested they cover up. Former Minister for Information and Broadcasting Fawad Chaudhry had also made sexist remarks about politician Hina Rabbani Khar by calling her a low-IQ woman. Thus, sexist and gendered hate speech gains traction on social media as well because of entrenched misogyny and sexist political rhetoric.                

Social media, instead of being used to call for peace, has become a vehicle for amplifying hate, particularly targeting women, and religious minorities. According to Dr. Maria Malik, assistant professor in the Politics department at Quaid-e-Azam University, "the events that unfolded as a result of a 4-day standoff between India and Pakistan in the first half of May 2025 seemed like we still have a lot to learn about pluralism, co-existence, and tolerance. Social media platforms were filled with tweets, posts, and memes, which seemed to have forgotten that both countries are home to religious minorities - Muslims being the biggest religious minority in India and Hindus the largest religious minority group in Pakistan." 

Misogyny and sexism were also expressed aplenty during the 2024 US presidential elections, in which the populist candidate Donald Trump won his second term. Among other insensitive and offensive things, President Donald Trump tends to pass remarks on women's appearance in his speeches. During the 2024 elections, he commented on Kamala Harris' appearance by saying that he is better looking than her. In one interview, Trump accused Kamala Harris of lying about her race by saying that she "turned black" someday. Trump’s followers take cues from his tweets to attack anyone whom he criticizes in his tweets, hence making Kamala Harris a target of sexist hate speech, too. 

President Trump’s comments on women aren’t stylistic but deeply rooted in his political ideology. Masculinity and misogyny are the two features of President Trump’s “hegemonic populism”. Women's interests and well-being, such as their reproductive rights and health, are put at risk by the policies and beliefs of President Trump and his Make America Great Again (MAGA) movement supporters. Trump's vice presidential candidate, JD Vance, also expressed misogynistic views by describing the leading Democratic party women as a bunch of childless cat ladies who are miserable at their lives and want to make others' lives miserable too. 

A similar trend of the rise of populism, misogyny, and online gender-based violence is observed in European countries as well. A study of the 2024 European elections revealed that women politicians faced 80% more hateful comments on TikTok than their male counterparts. These hateful comments included objectification based on age and gender, and some even resorted to name-calling. A study of Spain's Conservative Vox party revealed that people who have sexist beliefs also tend to have populist beliefs, and this connection could make parties that oppose gender equality use populist ideas as well. This also shows that populists capitalize on people’s sexist views to appease their voters.   

The above discussion shows that name-calling, fat-shaming, gendered hate speech, and toxic masculinity are perpetrated by both populist leaders and social media users. The convergence of digital technology, ideological extremism, and populist politics presents an urgent challenge that transcends borders. This is even more harmful, considering that echo-chambers on social media reinforces already existing biases against gender and religious minorities. 

Dangerous rhetoric of political leaders and disinformation of media outlets can culminate in real-world violence and long-term social fragmentation. Social media platforms, which have enabled previously marginalized voices to speak up, have also become battlegrounds where disinformation and hate speech go unchecked. Without concrete steps to hold digital actors and politicians accountable and counter the culture of impunity, hate speech, and gender-based violence will remain entrenched features of both online discourse and political mobilization. Regulatory bodies and civil society must work to demand stronger and transparent content moderation policies and support mechanisms for targets of online abuse. Social media companies should assess the impact of hate speech by political and religious leaders and bring content moderation policies in line with international human rights best practices and norms. The content that incites violence should be banned outright and alternative information to the fake news should be provided to the users. 

Balochistan, Pakistan’s largest yet most marginalized province, endures not only physical repression but also systematic digital silencing. According to the Pakistan Commission of Inquiry on Enforced Disappearances (COIED), over 10,000 enforced disappearances have been recorded across Pakistan since 2011, with at least 2,752 in Balochistan alone, and activists estimate the real figure may be closer to 7,000 missing individuals. In 2023 alone, the activist group Paank documented 576 disappearance cases, escalating to 619 in 2024, alongside rising extrajudicial killings and torture. Today, social media platforms have emerged as the new frontlines, where Baloch activists, especially women, face hate, disinformation, and censorship, just as sharply as they do offline.

While these issues have existed for decades, a new form of suppression has emerged in the digital world. Social media, once seen as a space for truth-telling and resistance, has now become another battlefield. Baloch activists, especially women, are not only silenced by the state but are also facing hate campaigns, disinformation, and content takedowns on platforms that claim to protect free speech.

Media Censorship and State Surveillance:

Being a journalist in Balochistan is one of the most dangerous jobs in Pakistan. Many journalists have faced threats, violence, and even forced disappearances, especially in high-conflict areas. Despite the risks, there is little to no protection for media workers or activists on the ground.

According to Amnesty International and other human rights groups, the situation for journalists in Balochistan has worsened over the years. Most attacks go unpunished, and those responsible are rarely held accountable. This failure by successive governments and the weak legal system has created a culture of impunity, where journalists live in fear but receive no justice.

One recent example is the killing of journalist Abdul Latif Baloch. On May 24, he was shot and killed inside his home by a state-backed militia in Balochistan. The International Federation of Journalists (IFJ) and the Pakistan Federal Union of Journalists (PFUJ) condemned his murder and called on the government to investigate the case. They demanded that authorities protect journalists and ensure they can work freely without fear of threats, violence, or harassment.

Sadly, cases like Abdul Latif’s are rarely covered by mainstream media due to state pressure and censorship. As a result, Baloch voices are often silenced and ignored on national platforms, leaving their stories untold and their struggles hidden from the rest of the country.

The Digital Escape: From Protest to Platform

As traditional media continues to ignore or suppress the voices of Balochistan, activists and the families of the disappeared have turned to social media to document their experiences and demand justice. Platforms like Twitter (now X), Facebook, and Instagram have become essential tools for raising awareness, organizing protests, and sharing stories that would otherwise go unheard. However, this digital shift has not offered the safety or visibility many hoped for. Instead, it has introduced new layers of censorship, surveillance, and algorithmic erasure.

The Double Standard of Social Media Platforms:

Baloch activists regularly use hashtags like #SaveBalochStudents, #BalochLivesMatter, and #StopEnforcedDisappearances to draw attention to ongoing human rights violations. These digital campaigns often emerge from grassroots movements led by students, families of missing persons, and rights defenders. Despite their peaceful nature, many of these posts are taken down, flagged, or shadowbanned without any clear explanation. Many Baloch activists have faced content takedowns, account suspensions, and shadowbanning, particularly when highlighting enforced disappearances, military operations, or student-led demonstrations. I’ve experienced this firsthand: my own account has been marked as ‘non-recommendable,’ significantly limiting visibility and engagement. This kind of digital silencing not only affects our reach, it erodes the very possibility of public accountability.

Many suspect that social media posts and livestreams by Baloch students protesting racial profiling and disappearances are reportedly taken down or hidden by algorithms, especially on Facebook and TikTok. Activist Sammi Deen Baloch has spoken out about being digitally silenced.

In stark contrast, posts promoting hate speech, racial slurs, or disinformation about Baloch people are rarely moderated. Many remain live for days or even weeks, gathering support and spreading harmful stereotypes. This creates a dangerous imbalance, where victims of violence and oppression are silenced while their attackers are given digital space to thrive.

It has been observed that there has also been a surge in numerous videos accusing Baloch human rights activists of being “foreign agents,” “terrorists,” or “anti-state elements,” often using derogatory slurs such as “raw agents,” “traitors,” or “miscreants”. Despite being widely reported, many of these posts remained active. During protests in Islamabad (2021–2024), hashtags like #BalochDrama and #FakeAbductions trended, mocking enforced disappearances. Activists reported these, but X/Twitter did not take action in most cases.

Prominent Baloch female activists like Sammi Deen Baloch and Mahrang Baloch were targeted with gendered slurs and character assassination posts, many of which went unchecked to date. Several nationalist pages (still active as of 2023) regularly post manipulated images or conspiracy theories portraying Baloch protests as "foreign-funded chaos" or “extremist movements”. Posts written in local languages like Urdu or Balochi containing hateful speech are less likely to be moderated due to linguistic gaps in automated moderation systems.

Moreover, there appears to be a troubling regional disparity in how Baloch-related content is surfaced online. Activists have observed that when they log into X/Twitter from within Balochistan, their community’s hashtags trend locally, creating a sense of solidarity. But when the same accounts are viewed from cities of Punjab, Sindh, those posts are either invisible or deeply buried. This form of digital fragmentation not only weakens nationwide support but also allows state-sponsored disinformation to fill the void.

While no comprehensive data or comparative analysis currently exists to measure this algorithmic gap, several activists have shared consistent observations. For instance, two Baloch activists, Kinza and Awais, noted that when logging into X from Balochistan, community hashtags like #BalochMissingPersons trend locally, creating a visible sense of solidarity. However, the same hashtags often remain invisible or far less prominent when accessed from cities like Lahore or Karachi. While anecdotal, these repeated patterns point to a potential and alleged case of digital fragmentation, where regional visibility is restricted, unintentionally or otherwise, limiting national awareness and leaving room for competing narratives or disinformation to thrive.

Digital Disappearance of Truth and Surveillance:

Awais, a young activist from the Hazara community in Quetta, shared a heartbreaking experience that reflects this growing digital repression. One of his close friends, a young woman, was very vocal on social media platforms about the political climate in Balochistan. He added that, “She would post about disappearances and injustice, and we’d always tell her to be careful”. Awais recalled, “We begged her to stop posting. But she didn’t want to stay silent. She believed someone had to speak up.”

“One day, she just disappeared. We still don’t know where she is,” Awais said quietly. Her disappearance is part of a growing pattern where digital activism leads to real-world danger.

Awais also spoke about how hard it is to even see content about Balochistan online. “When I open social media, I see posts about Gaza and global issues. But Balochistan? Almost nothing. It’s like the algorithm hides it from people outside the region,” he said. “Even politically active people don’t know what’s going on because the posts don’t reach them.”

For Awais and others like him, the emotional toll is high. “We’re always paying the price for something we didn’t do,” he said. According to Awais, “People in Balochistan are tired. Young people just want to leave the country now. They don’t want to live in fear anymore, always worried that they or their friends might disappear just for telling the truth.”

Coordinated Hate Campaigns and Digital Censorship Against Baloch Activists:

Romasa Jami, a social activist and human rights advocate, says the crisis in Balochistan is not just ignored, it is intentionally erased from public discourse.

“There’s a conscious silence,” she explains. “Many people in Pakistan remain unaware, or choose to stay unaware of the serious issues in Balochistan. Most don’t even try to learn what’s happening.”

Romasa notes that Baloch activists, students, and human rights defenders are frequently bombarded with hateful and abusive messages online, simply for speaking out.

“They’re wrongly labelled as ‘anti-state,’ ‘foreign agents,’ or even ‘terrorists,’ just for demanding basic human rights. These labels are part of a systematic campaign to silence and discredit them.”

One of the more insidious tactics, according to her, is the weaponization of misinformation to create fear and suspicion.

“Some Indian media outlets push the false narrative that all Baloch people support India. This is then used within Pakistan to justify the state’s mistreatment of Baloch voices. It becomes a dangerous justification: if you talk about justice in Balochistan, you must be working for a foreign enemy,” said Romasa.

This disinformation, she adds, doesn’t just affect people who are misinformed; it also shapes perceptions, even among politically active citizens.

“People in urban areas, even those with higher education, reinforce these negative stereotypes. They don’t question them. It becomes nearly impossible for Baloch voices to be heard with fairness or empathy,” she added.

Romasa also shares her personal experience with digital censorship when she tried to speak out during the arrest of Dr. Mahrang Baloch, “I posted stories using hashtags like #FreeMahrangBaloch, but they were removed. My posts were shadowbanned. I didn’t even realize they were being hidden until someone pointed it out.”

In an effort to avoid further suppression, she had to reword her posts. She added, “I rewrote my captions using more careful, ‘acceptable’ political language, just to avoid triggering the algorithm. I still don’t fully understand how it works, but I know it’s real. And I know it’s working against us.”

Even with these precautions, she still faced backlash, “I received hateful messages. People attacked my character just for standing in solidarity with the Baloch community.”

Romasa emphasizes that this kind of harassment isn’t just emotionally draining, but actively discourages women from speaking up. “It creates fear. It forces many women to either stay silent or censor themselves. And that’s exactly what these campaigns are designed to do.”

Silencing of Baloch Women:

One young woman activist,  who is particularly vocal on social media platforms, shared how her struggle for education isn’t just hindered by geography or poverty, but by a generational war against silencing. The disappearance of her brother and the constant fear of state backlash have shaped every part of her life and every Baloch woman's too.

"It’s not safe to speak with my real name," she said. "Our identities can kill us."

Like many others, she uses altered names or remains anonymous online, aware that any visibility could put her or her family in danger. To be known is to be vulnerable. Even a single tweet, a photo at a protest, or a shared memory of a missing loved one can bring threats, harassment, or even state retaliation.

In Balochistan, women have become powerful voices in the fight against enforced disappearances and state violence. Many of them do not come from political backgrounds; they are mothers, sisters, wives, and daughters, but they still step forward to protest and demand justice. They take part in sit-ins, marches, and speak out online, even though doing so puts them at great risk.

Despite their immense courage, Baloch women are systematically ignored, not only by the state and mainstream media but also by Pakistan’s urban feminist spaces. Their daily protests against enforced disappearances, repression, and injustice are rarely covered on national news channels. Within popular feminist movements, their voices are often silenced, dismissed, or misunderstood.

“There’s a clear disconnect between urban feminists and grassroots Baloch women,” says Kinza Fatima, a Women, Gender, and Sexuality Studies graduate from the University of Cincinnati and a native of Balochistan. “Urban feminists often view them as passive victims or 'drama queens' instead of recognizing their strength, leadership, and resistance.”

In spaces that should offer solidarity, Baloch women are routinely labelled as "agents," "petty," "immoral". While urban feminists champion women's rights in theory, many fail to stand with Baloch, Pashtun, and rural women from Sindh in practice. There is a lingering savior complex, where women from conflict regions are seen not as political actors, but as helpless figures in need of rescuing. 

Kinza added, “Baloch women are often seen as the most suppressed, but they are, in fact, the most progressive. They are resisting militarism, patriarchy, and media silence, all at once. In a country that demands obedience from its women, Baloch women’s very existence as dissenters is revolutionary."

Kinza Fatima further highlighted how, despite facing online censorship and threats, Baloch youth, and especially women, continue to find powerful and creative ways to resist. They use tools like poetry, digital art, anonymous storytelling, and symbolic imagery to raise awareness about the issues their communities face.

Because direct political statements are often flagged or removed by social media platforms, many Baloch creators choose to use symbols. For example, a picture of an empty chair, shoes, or a fading shadow might be used to represent a missing person. These quiet but powerful messages carry deep meaning, especially for families affected by enforced disappearances.

These artistic and symbolic expressions are mostly shared on platforms like Instagram, X, and Facebook. Some of the accounts posting this content have built large followings. They serve as digital community spaces where people can express their grief, share hope, and connect with others globally.

But this resistance is constantly under threat. Some of these accounts are mass-reported and taken down. Even when users try to appeal, most of the time their accounts are not restored. Years of emotional stories, digital artworks, and educational content disappear instantly, silencing not just the content creators but the voices of an entire community trying to be heard.

Before major Baloch gatherings or protests, we often face deliberate internet blackouts and telecom disruptions,” Kinza explains. “These aren’t just technical issues. They are intentional strategies to block coverage, disconnect us from the world, and prevent national and international solidarity. It’s a form of digital isolation that silences resistance before it even begins.”

This pattern of erasure makes it harder for Baloch youth to continue their advocacy and build solidarity with the outside world. Yet despite these barriers, they keep creating, keep telling their stories, refusing to be silenced.

The Problem with Social Media Moderation:

One of the biggest problems with social media platforms is the lack of understanding of the local political context. Posts that peacefully demand justice are wrongly removed, while hateful or violent content is allowed to stay up.

Most moderation is outsourced to other countries, where moderators may not know the actual issue or may have their own personal or political biases. This results in unfair treatment of Baloch activists, especially women, who are already vulnerable. When social media platforms fail to protect human rights defenders, it makes it easier for disinformation to spread and harder for justice movements to grow.

There is an urgent need for these companies to create localized, transparent moderation standards. Activists should not be penalized for reporting human rights abuses, while trolls who spread hatred and disinformation remain protected.

Tech companies must also publicly disclose when content is removed due to state requests, and they must offer better appeal systems to those affected.

Choosing the Right Side of History:

The struggle in Balochistan is not new, but social media has finally allowed parts of the truth to surface. Now, that truth is being pushed back again, this time not just by governments, but by algorithms and trolls.

Yet, people are beginning to listen. More users are becoming aware of the patterns of repression. Artistic content, digital campaigns, and personal stories continue to break through the barriers.

As Kinza says, “You don’t have to do something big: just choose to stand on the right side of history. Refuse to share false narratives. Refuse to ignore suffering.”

Baloch people are not asking for pity. They are asking to be seen, heard, and treated with dignity — both offline and online.

 

Zainab Durrani is a lawyer by education and a digital rights advocate and researcher focusing on gender, TF-GBV and the right to privacy.

Since the initial Partition of the subcontinent, nearly eight decades ago, the status of India and Pakistan has gone from separated siblings to nuclear nemeses. Both countries fall within the largest populations in the world, with India beating out even China for the number one slot, while Pakistan ranks in at number five in the global order. So essentially, a grand total of approximately 1.6 billion souls hang in the balance any time these two warring neighbours clash. 

Given these grim numbers, the need for tact, delicacy and most crucially, verity becomes immensely heightened. And yet, in the context of this past May, disinformation was a key pattern across the board in terms of the messaging coming from both countries and their citizens. Rage fueled by archaic notions and primal fear spilled out on online forums, most noticeable of which was on X/Twitter. 

Background: 

On 6th May, this year, India and Pakistan went head to head in a series of escalations that are outrightly the sharpest jabs the two countries have thrown at each other since the early aughts. While the on-ground aggression worsened with every nightfall of this 4-day long standoff, the online spaces, particularly X/Twitter, set the stage for a digital battleground rife with computational propaganda. With Pakistan removing its 14-month ban on access to X/Twitter, citizens flocked to the social media site not only for minute-by-minute updates but expressing themselves in an emotionally turbulent time as well. This decision came through in a bid to retaliate to the ‘narrative war’ as per the Pakistan Telecom Authority (PTA) Chairman, who informed the Senate Committee on IT and Telecom on May 7th. The ironic timing of this decision, when access to the platform was blocked for well over a year in the wake of the country’s contentious general elections, was not lost on many. The principles of convenience and arbitrary decision making have long ruled the roost here, as long as it favours the powers that be.

It is also pertinent to note that Pakistan’s internet freedom rating is at 27 out of a total of 100, as of the 2024 Freedom on the Net report. The country has never been designated as ‘free’ in the many years it has been ranked. And yet, when it came to competing with India, our government chose to ‘unleash’ the very same citizens that a day prior did not seem to deserve this access to a basic and globally recognized right.

Comprop/Computational propaganda:

Computational propaganda, which was heavily deployed in this instance on both sides, is a political communication tool that employs the use of algorithms and tech to disperse uncalibrated data and serve vested interests. Bots are a critical component of this form of warfare, especially if tasked with portraying large-scale consensus of a certain narrative by flooding platforms with on-brand messaging. In this instance, heavy use of the same was observed and reported in conjunction with active participation from real people with the very real tendency to inculcate and then project bias. 

From anecdotal evidence alone, it was obvious that the sheer degree of hate that a sizable number of Indian-presenting accounts were spewing, was a shock to the system of Pakistani users. Given that bilateral relations have deteriorated, sometimes marginally improved and mostly hit rock bottom at least over the past few decades, the standard reason for engagement and friendship for Indian and Pakistani folks has been foreign, neutral shores. These friendships, given the many similarities in culture, context and traditions, have been fast and held on to dearly. In stark juxtaposition, the online interactions during the aggressions, calling for blood, for utter destruction, using vile and dehumanizing language, were eye-opening to say the least. The radicalization of certain sections of the vast landscape of India has been an ongoing project and is emblematic of the Modi regime. 

On the other hand, the employment of tired, phobic tropes belittling the sacred cow, of chest-thumping, violent proclamations from jingoist Pakistanis, of making women take the brunt of this verbal aggression repeatedly through our choice of language has been deeply embarrassing to witness and even worse to claim. 

Incendiary and patriarchal language:

On both sides of the Radcliffe line, women and those along the spectrum live in mortal fear of harm. The Global Gender Gap Insight report from 2025 places  India at 131st place and Pakistan at the rock bottom out of 146 countries ranked globally. No data scientists are required to break this one down. It’s undeniably bad to be femme in the subcontinent. 

The same is the case on the theme of digitized patriarchal repression, as noted by the Digital Rights Foundation in its 2024 Cyber Harassment Helpline report, 3171 complaints were registered with the Pakistani organization in 2024 alone of which 56.4% were from women and members of the transgender community.

Despite the homespun movements by brave individuals on either side of the border, such as Aurat March and the Gulabi Gang, to highlight the impact of an overarchingly patriarchal framework governing systems and behaviours, we see pink washing, we see the coining of the term ‘Operation Sindoor’ and we see the fallout on either end, in petrifying comments and ugly emotions coming through. For a state to choose Sindoor (red vermilion) as its rallying cry, when the corridors of war, vanquishing and conquest carry a storied history of gender based violence as a means of compounding subjugation, is testament to the seemingly disposable nature of women and gender minorities in South Asia. 

‘Is it not ironic that women, the vast majority of whom are otherwise marginalised in their cultures and cults and also face structural patriarchy, suddenly become a vehicle for sending strategic messages?’ writes Dr. Rakshinda Parveen in an op ed, where she goes on to note that the messaging from India follows the same tropes women of the subcontinent have to face in their everyday lives: that women’s honour will be garrisoned by artillery, not agency.

Overall, just the difference in the scale of hostility between the previous notable escalation in 2019 following the Pulwama attack and now has been deeply concerning. And again and again, we circle back to the clear reason why: the dogma being widely distributed that is going unchallenged. 

Role of AI in Modern Warfare:

When it is this entrenched in our every day now that you can seldom go without hearing or engaging with AI, it is only natural for it to have played a role in an episode of such significance, as well.

We saw the generation of imagined content furthering existing narratives that were being pushed, we saw posts putting their own spin on things that we shared ahead without verifying. We ‘saw’ leaders of either country apologizing, conceding defeat through deepfakes. And we saw the hyper-reliance on Grok. 

 

Grok, Elon Musk’s AI bot, appeared to be a personal butler to those authoring and engaging with the mammoth number of warring threads, tweets and retweets exchanged at this time.

The human need for convenience by taking information from the nearest, easiest source and our undying need to shout into the void have replaced common sense as our tool for reasoning. Simultaneously, the rise of AI as our shepherd has turned tides massively for anyone who benefits from propaganda making. 

It is key to remember that any generative AI chatbot is only as good as the hands that built it and the data provided to it to learn from. Because we live in the world we do, because we have lived through the COVID-era disinfodemic, there is no viable reason to believe that any information that is coming in is not impacted by bias or motive. 

In the same vein, in mid-May, NBC reported that Musk’s Grok began to add unrelated text to its responses to users, highlighting white farmers being targeted and killed in South Africa. These responses by Grok were later found removed. It is relevant to state here that Musk was born in South Africa to a Nazi-aligned, apartheid supporting ancestry. 

The reduction of human fact-checkers as a policy move across social media platforms, including Meta, is having a significant impact already and will go on to have similarly significant repercussions. Case in point is the role Grok played during the May escalations; the AI-powered chatbot frequently misread data (such as videos or images) as part of the active conflict when it was in fact coming in from entirely separate regions. Additionally, a research paper from the University of Luxembourg looking into the efficacy of Community Notes on X, which is what Meta intends to replace its fact-checkers with, found that while the Notes stemmed the flow of misleading posts by 61.4%, the method may be ‘too slow to intervene in the early and most viral stage of the diffusion’ as quoted by Al Jazeera. 

While Grok, as per France 24 ‘ recently labeled a purported video of a giant anaconda swimming in the Amazon River as "genuine," even citing credible-sounding scientific expeditions to support its false claim.’

This year, the Tow Center for Digital Journalism at Columbia University analysed eight generative AI search engines. One of the highlighted findings was that ‘Premium chatbots provided more confidently incorrect answers than their free counterparts.’ In essence, while they noted that chatbots were reluctant to not generate answers and would answer incorrectly or speculatively instead, the paid versions it appears are even more eager to be valuable to their inquirers and thus even more dangerous to depend upon. 

That reliance at all is placed on a non-sentient, non-reasoning database that will churn what it is fed is ludicrous and yet it is the current world order which only promises to worsen with time. 

Technology very clearly adds fuel to the existing dumpster fire of human behaviour. It scales up the impact of abuse, vilification and harm. 

Superficial digital interactions in this ‘4-day war’ managed to fuel a channel of expression that seemed to be guided by anything but restraint. The spillover of rigid, fundamentalist voices underpinning the idiom of ‘a little knowledge is a dangerous thing’ came up frequently in this digital version of a battleground. Seismic events impact online spaces with proportionate force. Out come the flag bearers of righteous causes, facts be damned. It is hate that propels the conversation, that centers the verbal attacks. Hate that has been sowed by supremacist, fascist, authoritarian and patriarchal structures. Hate that seeks to tear down, to apply the very successful white imperialist strategy of divide and conquer. 

However, in the face of this very hate, it is critical to keep an outlook of progress. To amplify the now scant voices and outlets that center truth and objectivity as their mission statements. It is equally critical to demand transparency and demand a participatory approach to how global digital governance is carried out. The immediate impact of the old analog world order dying out should not have been tech lords’ hegemony. 

The advancement that we seek as a species cannot simply revolve around the building of more and more automated tools, but needs to be built around the concepts of autonomy, accountability and true democratic principles.

On May 15, 2024, Pakistani journalist Zahid Hussain posted a tweet condemning the government’s internet blackout in Baluchistan, where authorities had severed connectivity for the 12th time that year to quell protests against enforced disappearances. Within hours, his account was suspended by X (formerly Twitter) under its "hate speech “policy, despite no action by Pakistani regulators. Meanwhile, state-aligned media outlets accused Hussain of "anti-national activities," their narratives amplified by platform algorithms.

This incident epitomizes Pakistan’s triplexes of digital repression as platforms enforce opaque policies that disproportionately silence dissent. Laws like the Prevention of Electronics Crimes Act (PECA) criminalize criticism under elastic terms like “defamation" and "anti-state". In addition, AI-driven tools automate the erasure of marginalized voices.

The outcome is a digitally enforced dystopia where journalists, ethnic minorities, and feminists navigate a minefield of algorithmic suppression, legal harassment, and physical violence. This investigation traces how Pakistan’s censorship regime evolved, its mechanisms, and the resistance fighting back.

The legal architecture of silence shows that PECA 2016 was ostensibly drafted to combat cybercrime. In practice, its amendments (notably in 2022 and 2025) transformed it into a legal noose for free expression. Likewise, Section 20 criminalizes “defamation” with up to 5 years imprisonment and non-bailable arrests, a drastic shift from civil defamation. In 2023, journalist Asad Toor was charged under this clause for reporting on state institution corruption.

We’ve also seen that Section 37 of PECA grants the Pakistan Telecommunication Authority (PTA) unchecked power to block content deemed "un-Islamic “or against "national security." Over 1.2 million URLs were censored under this provision in 2023 alone (Digital Rights Foundation). In 2025, amendments allowed warrantless arrests for social media posts and mandated VPN registration, effectively abolishing anonymity in online spaces.

In this regard, judicial complicity and occasional pushback are rare rulings, while courts often rubber-stamp PECA cases. There has been a hint at resistance that the Sindh High Court in 2024 declared the X (Twitter) ban unconstitutional, citing "disproportionate restrictions" on free speech. Also, the Islamabad High Court in 2023 criticized the FIA for misusing PECA to target journalists like Absar Alam.

Yet, such rulings are exceptions. As the Supreme Court Advocate Sh. Muhammad Faheem notes that PECA violates constitutional safeguards for free speech (Articles 19, 19-A) and due process (Article 10-A). Its amendments reflect a deliberate strategy to conflate dissent with treason.

In a lingering curse, PECA synergizes with Section 124-A of the Pakistan Penal Code (sedition), a British colonial relic used to imprison critics. In 2023, 82% of sedition cases targeted journalists and opposition figures, according to the Human Rights Commission of Pakistan (HRCP).

As a case study, Farooqi, a news editor at The Express Tribune, was arrested under PECA and sedition laws for tweets criticizing the state institution. Plain clothes officers dragged him from his Karachi home, and the FIR cited under section 505 (PPC) of “Public mischief” for satirizing state policies. PECA’s section 11 of “Hate speech” was also added to the mix to make Farooqi’s case stronger at trial. Though released on bail, Farooqi faced 3 years of harassment, a common tactic to drain dissenters’ resources.

The Pakistan Telecommunication Authority (PTA) operates as the regime’s enforcer-in-chief that blocks URLs and websites in the country. In 2016,  900,000+ websites were banned, including Wikipedia (2023), for “blasphemous content”. There have also been Deep Packet Inspection (DPI) deployments of Sandvine’s technology to throttle VPNs and filter keywords like “Baluchistan” or “PTM”. Under forced localization 2021/2025, rules compel platforms to store data locally, exposing users to surveillance.

The 2023 crackdown following Imran Khan's arrest saw authorities use geo-fencing, social media monitoring and facial recognition to identify and detain over 4,000 PTI supporters. This demonstrates how AI tools amplify traditional repression methods.

During the 2024 elections, the government suspended mobile services nationwide - a decision likely informed by data analysis of protest patterns and opposition mobilization strategies. In a corporate collusion, tech giants, prioritizing profit over principles, comply with 90% of government takedown requests according to the “Meta Transparency Report 2023”. Likewise, YouTube demonetized creators discussing blasphemy laws (Shahveer Jafry), while pro-state institution vloggers flourish. Meta also permits anti-Ahmadi hate speech (linked to violent attacks in Punjab but censors Pashtun rights pages.

Rashid Khan, (Media Solutions Pakistan) says platforms treat Pakistan as a revenue frontier, not a rights battleground. Their algorithms boost divisive content because it drives engagement. He argues that platforms prioritize profit over principles in Pakistan.

Political instability and security concerns create a situation where platform governance favors commercial interests over ethical responsibilities. Transparency around government requests and content decisions is essential.

In an automated censorship, a leaked PTA document reveals a 1,200-terms were blacklisted and fed into AI filters, including, “Enforced disappearances”, “Pashtun Tahafuz Movement (PTM)” & “Baloch genocide”. Chinese firms like SenseTime supply facial recognition tech to identify protesters, while AI voice clones of Imran Khan (used by PTI in 2024) show the opposition’s adaptive tactics.

As for the economic toll, Pakistan lost $300M in 2023 due to internet shutdowns (Top10VPN). In a freelance exodus: 40% of Pakistan’s $1.2B freelancer economy now relies on VPNs (Karachi Chamber of Commerce).

Yousuf Abid, Editor of Lub Azaad, notes that Pakistan uses AI to automate political repression, not to combat misinformation. The dual nature of AI in Pakistani politics means that while the opposition uses it for survival, the state uses it for control. We need transparent AI governance frameworks with civil society participation and a separation of counterterrorism from political monitoring in algorithmic systems.

In grassroots movements, Digital Rights Foundation (DRF) trains women journalists in encrypted communication & Bolo Bhi litigates against PECA in courts. As a policy, solutions according to experts repealing PECA’s draconian clauses and aligning laws with Article 19 of the constitution are essential for free speech. There is a need to abolish sedition laws and there should be a requirement for judicial approval for content blocks.  AI should also be regulated to prevent automated political targeting.

A battle for Pakistan’s digital soul is that Pakistan’s censorship regime, a fusion of legal brutality, corporate cowardice, and AI-driven surveillance, threatens to extinguish digital freedoms. Yet, as feminists encrypt their chats and journalists sue the PTA, resistance persists. The world must choose: Will it watch silently, or stand with those fighting for a free internet?

In early 2024, a fake, sexually explicit AI-generated video depicting Punjab Information Minister Azma Bukhari circulated widely across Pakistani social media. The deepfake, reportedly disseminated by PTI activist Falak Javed, triggered immediate public outrage. Azma Bukhari promptly filed a formal complaint with Pakistan’s Federal Investigation Agency (FIA) under the cybercrime laws, demanding an inquiry into the creation and spread of the doctored content. The incident was a chilling reminder of how artificial intelligence (AI) is fueling a new era of misinformation in Pakistan, one where the boundaries between truth and falsehood blur rapidly.

Just weeks later, another deepfake targeting Bukhari surfaced, showing her allegedly making derogatory remarks against political opponents. Although fact-checkers, including Soch Fact Check, quickly debunked the video, it had already reached millions, highlighting how synthetic media can hijack public opinion before verification mechanisms can catch up. Such attacks are no longer isolated. High-profile political figures, particularly women, have increasingly become the targets of AI-generated disinformation.

One of the most alarming episodes involved an AI-manipulated video portraying Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) leader and Chief Minister Punjab Maryam Nawaz meeting UAE President Mohamed bin Zayed Al Nahyan during his official visit to Pakistan. The fabricated footage insinuated secret political dealings, sparking widespread speculation. Despite Soch Fact Check's detailed investigation confirming the video's fraudulent nature, the damage was already done. FIA later arrested several individuals linked to the dissemination of the doctored clip, but experts say that mere reactionary measures are no longer enough.

"Pakistan, a state known for weaponising laws, has used anti-terrorism, anti-narcotics, and cybercrime (PECA) laws to suppress independent journalism and political dissent," said independent journalist Asad Ali Toor in a conversation with Digital 50.50. "I have no doubt that the state will use AI-driven fact-checking and monitoring to target journalists critical of the regime. Even minor errors will be punished harshly and not just to silence the individual, but also create a chilling effect across the entire journalistic community," he added.

While traditional fake news often involved basic manipulation like misquoting leaders or crudely editing images, today’s challenges are far more sophisticated. "The emergence of AI, particularly deepfakes and synthetic media, has added fuel to a fire that was already out of control," said Asad Baig, Executive Director of Media Matters for Democracy (MMfD). “Previously, creating convincing fake content required high technical expertise. Now, with basic access to AI tools, even an amateur can generate hyper-realistic videos, audio clips, and images that can deceive even the most discerning audiences,” he explained. The scale of the problem is staggering.

According to a 2023 report, “Fact Checking and Verification: Navigating the Misinformation Landscape in Pakistani Newsrooms and Beyond,” by Media Matters for Democracy, over 75% of viral misinformation in Pakistan originates from social media platforms such as Facebook, WhatsApp, X (formerly Twitter), and TikTok. These platforms are primary news sources for many, yet they often lack mechanisms to ensure the accuracy of disseminated information.

Fact-checkers are struggling to keep pace, even with the help of AI-powered tools like InVID, Deepware Scanner, and reverse image search engines. Yet these tools come with major limitations. "Fact-checking in Urdu and regional languages isn't particularly challenging visually, because we use AI mainly to detect anomalies in images and videos," said Fayyaz Hussain, Senior Sub-Editor at Geo Fact Check. "However, verifying audio-based misinformation is a different beast altogether. You can't look for visual signs in an audio clip. A convincing fake voice recording can spread like wildfire before there's even a chance to verify it and often, original recordings for comparison simply don't exist." Hussain further emphasized that voice-based misinformation, such as fabricated speeches by political leaders, poses a greater verification challenge because few AI tools are capable of analyzing the linguistic nuances and tone subtleties of Urdu and other local languages. This linguistic gap is a critical vulnerability, underscored by academia as well.

"AI-based fact-checking software is still largely ineffective when it comes to Urdu, Punjabi, Pashto, or Balochi," said Dr. Ayesha Ashfaq, Chairperson of the Department of Media and Development Communication at the University of Punjab. "Most of the verification algorithms are optimized for English and fail to catch the nuances, sarcasm, and cultural idioms that characterize communication in Pakistan." As a result, fact-checking organizations like Soch Fact Check, Dawn’s fact-checking desk, and The News’ fact-checking initiative continue to rely heavily on human analysis, a resource-intensive and time-consuming process. Adding another layer of complexity is Pakistan’s low media literacy rate. Dr. Ashfaq pointed out that despite a massive surge in social media usage, critical thinking and fact-checking skills among the general public remain dangerously underdeveloped. "Urban, younger, and educated populations show some level of awareness about misinformation, but in rural areas, awareness is almost nonexistent," she warned. The stakes are even higher because universities, which should be training the next generation of journalists, have been slow to adapt. "While a handful of universities have introduced workshops on deepfakes and media manipulation, there's no uniformity, and certainly no mandatory curriculum integration," Dr. Ashfaq said. "Many journalism students graduate without ever encountering a course on identifying or combating AI-based misinformation, a critical threat to the future of journalism.

" AI's integration into everyday digital life is accelerating. "Whether it's creating memes, editing videos, or transcribing interviews, AI is no longer some futuristic tool; it's embedded in how we communicate and consume content today," said Yasal Munim, Senior Manager, Programs at MMfD. "But greater access to AI tools has also democratized the ability to produce misinformation." Munim cited recent examples where AI-generated voices of incarcerated political leaders were used to address rallies or mobilize voters.

During the tense Pakistan-Iran airstrikes in 2024, deepfake videos flooded social media, sowing panic and confusion at a speed that fact-checkers simply couldn’t match. "The velocity at which misinformation spreads during such sensitive events means that fact-checking becomes a rear-guard action by the time the truth is clarified, the falsehood has already taken root," she explained.

Gendered disinformation is another particularly dangerous frontier. "Women politicians and activists are disproportionately targeted with AI-generated deepfakes that are sexually explicit or aimed at damaging their honor," said Munim. "Such attacks are designed not just to humiliate individuals but to deter women's political participation altogether."

Despite the severity of these threats, Pakistan’s regulatory framework remains woefully outdated. Laws such as the Prevention of Electronic Crimes Act (PECA) were crafted in an era before AI-generated misinformation became a mainstream issue. Instead of evolving to meet these new challenges, critics say, PECA has often been misused to curb dissent and silence journalists.

"PECA was never designed to tackle synthetic media or deepfake threats," said Asad Baig. "Instead of being reformed to address real dangers, it has become a blunt instrument for censorship." Baig stressed the urgent need for new, rights-based AI regulations that protect freedom of expression while simultaneously addressing the complex dangers of AI-driven disinformation. "We need enforceable data protection laws, transparency in algorithmic decision-making, and strong independent oversight bodies to ensure that countermeasures don’t become tools of political oppression," he said.

Yet, amid these challenges, there are seeds of hope. Baig pointed to initiatives like Facter, a collaborative verification tool that aggregates verified content and leverages AI to assist fact-checkers and newsrooms. "If we can empower journalists with the right AI tools to enhance verification, storytelling, and audience engagement, journalism in Pakistan can become faster, deeper, and more resilient," he said. However, experts unanimously agree that foreign AI tools alone are not enough. "Without localized research and AI solutions that understand Pakistan’s unique sociopolitical and linguistic contexts, we will always be fighting an uphill battle," said Dr. Ashfaq.

Munim echoed this, emphasizing that the pathways through which misinformation spreads and the ways audiences interpret and react to it differ significantly between urban and rural environments in Pakistan. "Understanding these social dynamics is crucial if we want to build effective defenses against disinformation," she said.

As Pakistan approaches future elections and becomes increasingly digitized, the consensus among experts is clear: Without urgent action to educate the public, empower journalists, strengthen fact-checkers, and develop localized AI defenses, the credibility of journalism and the health of democracy itself will remain under grave threat. "Disinformation isn't just about lies anymore," warned Asad Baig. "It's about dismantling the very ability of people to trust anything they see or hear."

The deepfake era is here and unless Pakistan rises to the challenge, truth itself may become the first casualty. The  MMFD report sheds light on Pakistan’s weak fact-checking infrastructure. Alarmingly, only 1 in 10 journalists reported having access to digital verification tools within their newsrooms. Meanwhile, approximately 46.7% of journalists confessed they had never received any formal training in fact-checking. This gap leaves the media sector vulnerable to manipulation, especially as disinformation tactics become increasingly sophisticated.

A major obstacle in combating misinformation is the language and technology gap. Most AI-based fact-checking tools are designed primarily for English content and struggle to effectively process Urdu, Pashto, Sindhi, and other regional languages. Furthermore, voice-based deepfakes present a particular challenge, as the technological tools required to verify manipulated audio clips are severely limited in Pakistan. Press freedom has also come under increased threat under the guise of combating fake news. Laws such as the Prevention of Electronic Crimes Act (PECA) and new regulations like the Punjab Defamation Act 2024 are being weaponized to silence dissent instead of genuinely addressing the spread of disinformation. Journalists and critics have faced heightened harassment, surveillance, and arrests, creating a chilling effect on freedom of expression.

The rise of AI technologies has brought new risks into the media landscape. These tools enable the rapid creation of hyper-realistic fake content, making it easier to deceive the public. Particularly concerning is the growing trend of gendered misinformation targeting women politicians and activists, often through the creation of sexualized deepfakes intended to intimidate and discredit them.

Adding to these challenges is Pakistan’s digital literacy crisis. Low levels of media literacy have made the general public extremely vulnerable to false narratives. Common hoaxes such as fake government notifications regarding public holidays, petrol prices, or official decisions continue to circulate widely on social media, often without scrutiny.

In response to these worrying trends, MMfD recommended several strategies to strengthen Pakistan’s defense against misinformation. These include investing in AI forensic tools tailored for multilingual analysis, training journalists in digital verification and AI literacy, and promoting community-based collaborative fact-checking initiatives. Crucially, they also emphasize the need for regulations that protect freedom of speech while combating disinformation and call for integrating critical thinking and media literacy education into school and university curricula.

Similar concerns are echoed in the International Media Support (IMS) report, which further explores the role of digital platforms in spreading disinformation. The report highlights that social media has become the main conduit for the dissemination of misleading information, which has endangered public health, political stability, human rights, journalism, and peace in Pakistan. The IMS study notes that Pakistani journalists are at the frontline in the fight against disinformation but face a host of challenges. A lack of conceptual understanding of how disinformation operates, combined with the monetization of sensationalist content, limited financial resources, language barriers, and political pressures, has severely hindered fact-checking efforts.

The environment has become even more toxic as online harassment campaigns and financial instability discourage independent journalism. To counter these challenges, IMS recommends enhancing fact-checking practices, offering regular training for journalists, building coalitions among media outlets, and improving media and information literacy among the public. The report stresses that only a collective, informed, and well-resourced effort can reverse the tide of misinformation and safeguard democratic values.

According to the Digital Rights Foundation (DRF), the 2024 general elections in Pakistan witnessed a significant rise in disinformation, much of which was powered by AI-generated content circulating across major social media platforms. These AI-driven falsehoods not only misled the public but also posed a serious threat to the integrity of the electoral process.

Recognizing these emerging challenges, Pakistan’s Federal Minister for Information and Broadcasting, Atta Ullah Tarar, recently emphasized the urgent need for developing an ethical framework to guide the responsible use of AI technologies. Such a framework is vital to counter the growing risks of AI-driven disinformation while encouraging innovation that supports transparency, accountability, and democratic governance.

Baig believes that AI has the potential to either deepen the crisis journalism is already facing or to become a powerful force for renewal and empowerment. At Media Matters for Democracy, we are focused on the latter i.e. working directly with journalists and newsrooms to infuse AI into journalism processes in ways that strengthen reporting, not replace it.

We believe the real promise of AI lies in how it can be used to automate repetitive tasks, analyse massive datasets, surface hidden patterns, and support investigative work that would otherwise be overwhelming given the resource constraints so many Pakistani newsrooms face. If we empower journalists to use  AI as a tool for efficiency, verification, storytelling, and audience engagement, while maintaining standards, it can help journalism become faster, deeper, and more resilient.

But if AI is left unchecked, used purely for clickbait optimisation, or misused to spread synthetic misinformation, it could cause real harm, further undermining trust at a time when journalism urgently needs to rebuild it. Asad Baig stated, “Our efforts at Media Matters for Democracy are aimed at ensuring that AI is seen not as a threat to journalism, but as an empowering tool that, when used thoughtfully and ethically, can help journalism thrive in Pakistan over the next five years.”

Growing up in Gujrat, I often heard stories about chupaal — the traditional village gathering where community members would sit together, under a tree or in a courtyard, to discuss their collective problems and ideas. It was a space where every voice mattered, where dialogue, not domination, shaped decisions.

That spirit stayed with me.

When I looked around at the civic landscape available to young women like me, I saw a painful gap. Public spaces were shrinking, and digital spaces often felt no safer. So, along with a group of like-minded girls, I envisioned Chupaal — not as a physical place, but also a digital safe space where women could gather, share stories, talk about democracy, civic engagement, gender rights, and social justice.

In the beginning, our dream took flight. We organized webinars, storytelling circles, online civic dialogues — spaces where young women from different parts of Pakistan, many stepping into public discourse for the first time, felt seen and heard. We talked about leadership, climate justice, electoral rights, mental health, and the daily struggles of being a woman trying to participate in civic life.

It wasn’t just about talking. It was about reclaiming.

But slowly, the very platforms that hosted our efforts began to turn against us. Posts that addressed "sensitive" issues like gender rights, democratic participation, war conflicts or environmental activism were quietly pushed down. My Facebook account restricted and reach declined without  further explanation. Others disappeared into the vast sea of content no one ever saw.

I felt the weight of it — the silent shrinking of a space we had worked so hard to create.

We were not competing with celebrity gossip, clickbait outrage, or viral dance trends. Our mission was slower, deeper: building civic literacy, amplifying marginalized voices, fostering collective empowerment. But the algorithms didn’t reward that. They punished it even after years of hard work.

It’s a cruel irony. In Pakistan women’s physical presence in public spaces is already contested and often unsafe, even the virtual spaces we carve out for ourselves face erasure — hidden behind the cold, opaque logic of algorithms.

In the rugged terrains of Mianwali, MahaPara — a young journalist and activist — fights a double battle: against deep-seated cultural barriers and the hidden biases of digital algorithms.

As a woman reporting on women's education, tribal land rights, and honor killings, MahaPara constantly challenges social norms.

"When I started posting about girls being pulled out of school at age twelve, I was warned by my own relatives," she said. "They said, 'Tumhara kaam nahi hai bolna' (It’s not your place to speak)."

Cultural restrictions meant she often had to report under pseudonyms, or post through male colleagues' accounts. But even when she found a way to publish her work digitally, MahaPara faced another, invisible barrier: algorithmic suppression.

"Because my stories don't use fancy graphics or English buzzwords, they don’t spread," she explained. "Stories from cities get millions of likes, but real stories from our villages remain unseen."

In a country where journalism has long operated under the shadow of censorship and societal pressures, a quieter yet equally insidious threat has emerged: the digital suppression of marginalized voices. Beyond arrests, intimidation, and broadcast bans, a new frontier of silencing is unfolding—one dominated by invisible algorithms, obscure moderation policies, and hostile online environments.

Today, critical stories exposing gender-based violence, climate injustice, land dispossession, and political corruption often disappear before they even reach audiences. They are flagged, downranked, or buried by social media algorithms unequipped to understand the country's complex realities. This silent battle is redefining press freedom, reshaping who gets to tell Pakistan’s stories—and who is erased.

Through the experiences of grassroots activists, women journalists, and local movements across rural areas of Punjab and Balochistan, this article examines the digital barriers threatening democracy, the survival tactics marginalized groups are forced to adopt, and the urgent reforms needed to reclaim digital spaces for all.

Algorithmic Bias: The New Censor

When Facebook, Instagram, TikTok, and YouTube burst onto the global scene, they promised to democratize information. For many in Pakistan, particularly those marginalized by traditional media, these platforms initially offered hope: a direct, uncensored line to audiences both local and international.

But hope quickly collided with reality.

These platforms, largely designed for Western contexts, use automated moderation systems to regulate content. Machine learning algorithms are tasked with identifying "graphic content," "hate speech," or "misinformation." Yet, they often lack the cultural nuance to differentiate between harmful material and legitimate journalism exposing brutal realities. Algorithms are like secret codes that decide what you see on your social media feed. They are automatic systems designed to show you content you might like.

Digital Barriers in Rural Pakistan:

In regions like South Punjab and Narowal, Balochistan internet access is unstable, slow, and expensive. According to the Pakistan Telecommunication Authority (PTA) Annual Report 2023, as of 2023, only 36% of rural populations have access to mobile broadband compared to 62% in urban areas.

Lack of digital literacy further worsens the problem. Many people in villages are unaware of how social media platforms prioritize content, how algorithms work, or even how to protect their accounts from being flagged or taken down. Without digital education and strong infrastructure, rural voices are left shouting into a void.

And even when community campaigns are launched — like those advocating for climate resilience among farmers or women’s education — they rarely reach the audience they deserve. Algorithms prioritize viral entertainment, not grassroots activism. As a result, these efforts get buried and lost, weakening the momentum needed for real change.

Posts are removed without human review; accounts are suspended; visibility plummets. As a result, critical, life-saving narratives vanish—sometimes permanently.

Balochistan, a region marred by decades of conflict, poor governance, and systemic discrimination, the voices of local activists and researchers are often stifled — not just by state mechanisms but also by digital algorithms. Shazia Batool, an MPhil student in International Relations and a research assistant from Quetta, represents a generation of educated Hazaras striving to tell their community’s story. Yet, despite her efforts, she finds her work marginalized online. The algorithmic focus on virality and engagement sidelines complex stories from marginalized regions like Balochistan, especially when they challenge powerful narratives or expose uncomfortable truths.

Additionally, sensitive topics like enforced disappearances, ethnic violence, or state-led injustices often trigger content moderation systems. Shazia and others sometimes face shadowbanning — their posts are limited in reach without clear notification — simply because they use certain keywords (e.g., "genocide," "disappearances," "Balochistan struggle") flagged by platform moderation systems. This invisible censorship silences dissenting voices without leaving clear evidence.

The Human Cost of Digital Harassment:

Beyond algorithmic bias, another brutal force shrinks digital spaces for marginalized voices: harassment.

According to a Digital Rights Foundation report, around 72% of female journalists in Pakistan have experienced online harassment. For women journalists in Pakistan’s conservative society, online abuse is not random—it's systematic. Honor and shame, deeply rooted cultural constructs, are weaponized against women who dare to speak publicly. Threats, doxxing, revenge porn, and slurs flood their timelines. The message is clear: stay silent, or suffer.

Simal Fatimah, a journalist from Mandi Bahauddin, outlines the coping mechanisms many women have adopted:

"Several aspiring female journalists I know have created accounts under fake names, avoid posting profile pictures, and keep their accounts private just to protect themselves."

Yet privacy comes at a cost. Social media platforms deprioritize content from private or restricted profiles. Posts from such accounts receive fewer interactions, drastically limiting reach. The very act of hiding to stay safe—essential for survival—shrinks a journalist’s audience and influence.

Moreover, the psychological toll is profound. Simal shares how colleagues silently battle anxiety, depression, and isolation. The constant barrage of threats doesn’t just push individuals offline; it reshapes entire digital landscapes, making them more male-dominated, conformist, and hostile to dissent.

Visibility is a double-edged sword. For women journalists, choosing between professional advancement and personal safety often means abandoning dreams altogether.

Eisha, a reporter from Gujrat, embodies this painful calculus. She turned down offers to work as an on-screen anchor—not due to a lack of ambition, but out of fear.

"I wanted to tell human rights stories," she said. "But I have a family to think about. Sometimes, it’s just not worth the risk."

How Harassers Game the System by Weaponizing Algorithms:

When brave journalists do persist in speaking out, they face sophisticated forms of attack. Mass reporting has become a key tactic.

Ramna Saeed, a journalist from Gujranwala, has long focused on reporting the struggles of women and minorities. Her courageous work has drawn waves of online abuse — but also orchestrated attempts to silence her using platform tools.

"It wasn’t just criticism of my journalism," Ramna shared. "They attacked my appearance, my character — just because I was a woman daring to speak."

Beyond direct harassment, Ramna’s harassers organized mass-reporting campaigns, falsely flagging her posts as hate speech or misinformation. These mass flags triggered platform moderation systems, leading to temporary content removals, account restrictions, and shadowbanning.

"There were days I wanted to give up," Ramna admitted. "But I knew if I stayed silent, no one would tell the stories of the women who trusted me with their voices."

Here, harassment weaponizes algorithmic vulnerabilities. Tech platforms, relying heavily on automated enforcement, often act on the volume of reports rather than the accuracy of claims — a flaw that malicious actors exploit with devastating effect.

The Forgotten South with Regional Disparities:

The digital marginalization extends beyond gender. In Pakistan’s rural and underserved regions — like South Punjab, Balochistan, and interior Sindh — journalists face even greater algorithmic disadvantages.

Content produced in Urdu, Punjabi, Saraiki, Sindhi, and Balochi often receives less algorithmic prioritization than content in English. Local activists struggle to reach national audiences, let alone global ones, as platform algorithms favor high-traffic, metropolitan, English-language accounts.

The disconnect between content moderation standards and local realities means that vital stories — about environmental degradation in Kohlu, or forced evictions in Rahim Yar Khan — are treated as "low-priority" or "borderline content" by digital platforms.

By muting these regional narratives, tech platforms unintentionally reproduce the same urban-centric, elite-dominated media ecosystem that activists have long fought to challenge.

How the Algorithms Marginalize Grassroots Movements:

The consequences of digital suppression ripple far beyond individuals. Entire movements, communities, and regions are rendered invisible. Grassroots initiatives fighting for climate resilience, gender rights, and democratic participation find themselves trapped in a digital loop: create meaningful content, only to see it buried by algorithmic indifference.

The Ecoist Campaign in Dera Ghazi Khan, founded by Basham Zen and led by a coalition of local environmentalists, works tirelessly to restore degraded lands, revive indigenous farming techniques in Southern Punjab. Their work is critical, especially as climate change increasingly devastates rural livelihoods and displaces vulnerable communities.

Beyond land restoration, Zen has a deeper mission: to amplify the stories of marginalized groups living along the banks of the Sindhu (Indus) River—communities who face not only environmental injustice but cultural and economic erasure.

Yet despite their tangible on-ground achievements, community-led innovations- the Ecoist’s social media campaigns remain largely unseen.

"We document our work every day," said Basham Zen. "But without money to boost posts or create viral content, and without fitting the algorithm's taste for sensationalism, both our environmental efforts and the voices of Sindhu’s marginalized communities are buried."

In an era where environmental crises and cultural losses demand urgent attention, the silencing of initiatives like Ecoist is a tragedy with far-reaching consequences.

Saba Choudhry, a journalist from Narowal, has long understood what it means to be invisible.

Growing up surrounded by fields, narrow village roads, and vibrant yet overlooked communities, she witnessed a Pakistan that mainstream media rarely bothered to portray — a Pakistan full of resilience, ingenuity, and quiet dreams. Yet when rural life did appear in national narratives, it was often reduced to tired stereotypes: tales of backwardness, poverty, or tragedy.

Determined to challenge these perceptions, Saba founded Rural Lens — a digital platform dedicated to telling authentic stories from the margins. Her vision was simple yet radical: to document the lived realities of rural communities through raw, heartfelt narratives that honored their complexity.

Through Rural Lens, she shared stories of women revolutionizing agriculture, of young entrepreneurs battling economic odds, and of entire communities responding to climate challenges with innovation and grit. Her storytelling was personal, unpolished, and deeply human — precisely the kind of journalism that rarely finds space in sensationalist media landscapes.

However, Saba's work faced an uphill battle. Unlike the glossy, high-budget content designed to go viral, it focuses on nuance and authenticity — while its greatest strength — became its biggest hurdle in a digital world driven by algorithms that prioritize entertainment, outrage, and celebrity news. Posts that took days of labor to create were often buried under an avalanche of trending memes and political controversies.

Rural Lens remained confined to niche audiences, its reach limited despite the universal importance of its stories.

Local Narratives Trapped in Digital Silos:

The experiences of Ecoist, Chupaal, and Rural Lens reveal a systemic failure. Social media promised to democratize storytelling. Instead, it created vast echo chambers where only commercially profitable, politically convenient, or entertainment-driven narratives thrive.

Grassroots campaigns lack the resources to "boost" posts, pay for ad placements, or manipulate engagement algorithms. Consequently, their stories remain siloed, speaking only to the already-converted, unable to influence national or international conversations where real change could be sparked.

Meanwhile, the national discourse continues to be dominated by urban, elite-centric perspectives—leaving out the very communities most affected by environmental degradation, political oppression, and gender inequality.

When local narratives are buried, the consequences are dire:

• Environmental crises continue unchecked because frontline communities cannot amplify their realities.
• Women’s political participation remains stunted because platforms like Chupaal cannot achieve critical mass.
• Rural innovation and entrepreneurship remain disconnected from support networks because platforms like Rural Lens cannot gain visibility.
• Silencing these voices through algorithmic gatekeeping doesn’t just harm individuals. It reinforces structural inequalities, ensuring that the rich grow richer, the powerful more powerful, and the marginalized more invisible.

Reclaiming Digital Spaces:

It would be simplistic to condemn social media platforms entirely. For countless marginalized individuals in Pakistan—rural women, grassroots activists, young citizen journalists—they remain the only megaphone available. Yet realizing their transformative potential demands targeted, systemic changes to ensure these spaces genuinely serve those who rely on them.

Rather than relying on generic global initiatives, social media companies must establish south asia-specific funds and partnerships with local journalism networks, women’s organizations, and rural storytellers. Recognizing their influence on public discourse, platforms must form advisory boards from Pakistan. Content moderation decisions should not be made remotely, detached from the socio-political context of the country. Ethical platform governance demands meaningful civil society oversight.

Algorithms cannot grasp the nuances of satire, activism, or dissent rooted in diverse cultures. Companies must invest in hiring and training local moderators fluent in multiple languages. Partnerships with human rights organizations can help ensure critical journalism and advocacy are protected, not wrongly flagged or erased.

At the national level, Pakistan must urgently reform digital safety laws to better protect journalists and marginalized groups from online harassment. Laws like the Prevention of Electronic Crimes Act (PECA) must be reshaped to safeguard free expression rather than suppress it. Swift reporting mechanisms and specialized, gender-sensitive cybercrime units are essential. Establishing legal aid centers for digital rights at the district level would further ensure rural journalists and activists have access to justice.

Community organizations should conduct digital literacy workshops, particularly for women and rural youth, equipping them to navigate online spaces safely. Independent media outlets can amplify underrepresented voices, challenging dominant narratives. By supporting grassroots digital initiatives, advocating for stronger protections, and standing against censorship and harassment, locals can help transform social media into a more equitable and empowering tool for all.

Conclusion:

The battle for free expression in Pakistan is no longer fought only against state censorship or cultural taboos. It is now also waged against invisible algorithms, biased content moderation, and weaponized digital harassment.

For grassroots activists, women journalists, and rural storytellers, the stakes could not be higher. Their erasure from online spaces silences critical voices necessary for Pakistan’s democratic, environmental, and social progress.

When our Chupaal gatherings were shadowbanned, we adapted. We shifted to WhatsApp and Signal encrypted groups. When webinars lost visibility, we organized offline study circles in village schools, colleges and women’s centers. We created storytelling campaigns that used community radio, poetry pamphlets, and art instead of depending solely on traditional social media posts. We built micro-communities—small circles of trust—especially among women in rural areas.

I remind myself often: we are not asking for favors. We are demanding the basic right to participate, to organize, and to imagine a future where our voices are not algorithmically erased but amplified.

The question facing Pakistan—and indeed the world—is urgent:

Whose voices are we willing to hear?
And whose are we willing to let vanish into digital oblivion?